— Может быть, и магия, но не уверена. А еще?
— То, что он явно чужой здесь — а его все слушаются. Говорит с таким произношением, что я никогда не слыхивал. И вот что меня особенно поразило: как он считает.
— ???
Теперь на лицах собеседниц читается неприкрытое удивление.
— Цифры он пишет по-другому, не так, как мы. Принципы счета совершенно чужие, а ведь я однажды видел, как купец из-за Черных земель считал — так же как мы. Кстати, его способы счета куда лучше наших, но не это главное.
Глаза Моаны пылают уже не просто интересом — охотничьим пламенем. Ирина, продолжая массаж, слушает в два уха. Сафар ничего не видит — он смотрит на стену и вдохновенно рассуждает.
— Выходит, он не из-за Черных земель, так?
— Допустим, — говорит Моана насквозь фальшивым голосом.
— Может быть, он из-за Великого океана? Так ведь нет же!
— А это почему?
— Потому что его методы счета настолько лучше, что были бы приняты везде. Даже если он из-за Великого океана, то при контактах их купцов с купцами, скажем, из-за Черных земель, те тут же переняли бы систему счета. А этого не произошло.
Глаза Моаны, и без того узкие, превращаются в щелочки.
— Значит, не было контактов.
— А вот в это не очень-то верю. Купцы — они такие, они всюду разведывают, где бы продать-купить. И потом: раз у них ТАК умеют считать, то и корабли должны быть хорошие. Может, я неправ. Но почему-то мне кажется…
— Ладно, Сафар, не тяни каучук.
— мне почему-то кажется, что наш командир не из этого мира. Потому и чужак.
Долгое молчание. Ирина с Моаной снова переглядываются, но на этот раз Ирина замечает тень страха на лице своей наставницы.
* * *
И опять наваливается задача по определению приоритетов.
Привод для станков нужен? Да.
Отряд охраны? Будьте уверены.
Кристаллы для него и для иных нужд? И еще как.
Учеба — Сафара обучать, самому обучаться? А то нет.
И это не считая мелочей, которые, как водится, не мелочи. И еще грызет подобно зловредному червячку мысль об океане и о землях за ним.
Для начала придется опять кланяться Моане.
— Моана, ваше мнение: если такой кристалл, как ваш, использовать в качестве амулета — можно в него… (на мгновение затрудняюсь со словом) загрузить несколько заклинаний защиты. А если да — сколько?
Моана начинает глядеть сквозь меня. Это хороший знак.
— В мой кристалл загружать не расчет, он слишком уж специализированный. А вот если нечто подобное…
— Могу сразу сказать, у меня есть возможность достать розовый кварц или аметист. Возможны и другие виды кварца. С некоторым усилием — красные гранаты.
— Знаете, с ходу абсолютно точно сказать не могу, это мне надо глядеть на кристаллы, прикинуть емкость… Но уж за пять-семь основных щитов — хороших щитов! — ручаюсь.