Кажется, начинаю соображать. Дальнейший опрос (или допрос) показал, что лишь в пределах страны климат благодатный для сельского хозяйства. Ее окружает пустыня. Интересная получилась конструкция. Замкнутый мир, обитаемый остров, доведенный до логического конца. Но Сарат явно не знал даже приблизительно, как такое вообще можно сделать.
На следующий день дождь кончился. Нам нужны были свежие продукты (окорока несколько приелись). Но паранойя страстным шепотом сообщала, что в деревне так и живет вражий резидент, каковой не дремлет. Поразмыслив, я решил слегка ввести его в заблуждение: заезжать в деревню со стороны города, оставляя тем самым неизвестным истинное расположение нашего жилища.
Перед поездкой за полировочным станком я еще раз разложил по полочкам все ключевые моменты.
Для начала — деньги. Всю нашу наличность (а не только отложенные заранее пятьдесят серебрушек) я счел нужным захватить с собой. На всякий случай. А еще на тот же самый случай — кристаллов примерно на сотню. Еще я отыскал порядочный кусок материи — закрывать от любопытных глаз наши покупки. Сумку — само собой. Еще кусок материи, этот для покупок поменьше — книг, например.
Маскировка, само собой. Сарату я велел временно снять плащ. План на сегодня не предусматривал никаких контактов с магами, для которых синий плащ был бы опознавательным знаком, а больше никому этот знак и не нужен.
Себе, сколько ни старался, так и не смог придумать хорошей маскировки. Синий плащ, конечно, неплохо бы работал в окружении простых граждан — но что если бы повстречался маг? Тут эта маскировка обернулась бы ярчайшим прожектором. Нанесение на себя грима (а еще его изобрести надо!) ничего не давало, поскольку меня в лицо и так знает считанное количество человек, а шпион из деревни, увидев незнакомца в компании с Саратом, да на тележке, запряженной знакомой лошадью, тут же поглядит повнимательнее и раскусит мою новую личину.
Долго думал, брать ли с собой арбалет, но, рассудив, что держать его во взведенном состоянии — это ослаблять упругие свойства плеч, а взводить — дело небыстрое, оставил эту мысль.
Дорога способствует диалогам и мыслительному процессу.
— Сарат, ты говорил, что маг может вернуть молодость?
— Да, может.
— А потом человек снова начнет стариться?
— Ну конечно. Но он может опять омолодиться.
— И сколько раз так можно?
В голосе зазвучала плохо скрытая снисходительность знатока.
— Столько, насколько у тебя хватит денег.
— А маг сам себя может омолодить?
— Хороший маг — может.
— А бакалавр?
Камешек попал точненько в огород. Снисходительность увяла.