— Нет. И лиценциат не может. Вот магистр… да и то ему понадобится амулетов на сто золотых.
Блин, я же не озаботился узнать сравнительную стоимость золотого.
— Сарат, а стоимость монет и их вид — они всюду одинаковы?
— Разумеется: один сребренник — десять медяков, один золотой — сотня сребренников.
Значит маги, начиная с уровня доктора, могу жить, регулярно омоложаясь, — пока не убьют, понятно. Кажется, начинает вырисовываться картинка. Однако уточним еще кое-что.
— А способности к магии — они передаются по наследству?
— Этого никто не знает.
Нет, без уточняющего вопроса я тебя не отпущу.
— У мага может родиться ребенок с магическими способностями?
— Наверное, может.
Кажется, об этом не стоит распространяться, такое положение считается неприличным, что ли. Но информация более чем ценная. Выходит, семейные кланы у магов возникнуть не могут. И не нужны, если старшие маги практически бессмертны. Тогда они должны клыками и когтями цепляться за власть.
— Сарат, а на сто человек — сколько рождается магов?
Хороший вопрос — и получай за экзамен баллом меньше. Ответ явно не зазубривался.
— Нам такие данные не давали… Даже приблизительно не скажу. Ну разве что… примерно один маг на пятьдесят или сто человек.
М-да, точность оценки не из важных. Ясно одно: маги — это тонкая прослойка, а высшие маги — еще более тонкая. И кланы просто не из кого делать. И не особо нужно.
А отсюда следует важный для меня вывод. Среди магов вряд ли найдется тот, кто вздумает меня поддержать. Да какое там поддержать: оставлять меня в живых — и то сочтут чрезмерно рискованным. При таком положении правящей группы — может ли вообще существовать оппозиция? А без оппозиции мне не на кого опереться. Не маги, разумеется, не в счет.
Раскачиваясь и ныряя в ухабы вместе с двуколкой, я напряженно перебирал варианты — в точности гроссмейстер, отложивший партию в безнадежном положении. Этот вариант — мат в три хода… Мат в пять ходов… Мат в десять ходов… Немедленного мата нет, но эндшпиль без ладьи и двух пешек… Ничья, но только если противник польстится на жертву фигуры — а если не польстится?.. Так до самых ворот рынка я ничего и не придумал.
На рынке мы разделились. Сарат-ир был мною отправлен на покупку трех амулетов — самых дешевых — и еще разных мелочей. Встречу мы назначили примерно за километр от ворот рынка. Я отправился на встречу с механиком.
— Доброго вам дня, уважаемый Фарад-ир.
— И вам, Профес-ор.
Вот и появилось у меня местное имечко.
— Как насчет моего заказа?
— Готов, можете взглянуть.
Взглянуть было на что. Или Фарад был гениальным механиком, или он попросту догадался, для чего нужен агрегат. Второе для меня было похуже. Ведь и другие могут в этом случае догадаться. Ну да ладно, укроем машинку полотном.