Нилайх, Синий Домен Девятимечья
Пустоши Хары, замок Таргана
Несмотря на все усилия, заснуть Тарган так и не смог. Волна боли, вызванная возвращением Меча Предела, заполнила его ликованием, и возбужденный маг битый час провалялся в кровати обдумывая будущее Слияние и наслаждаясь мыслями о грядущем могуществе. И когда неровно застучал будильник, Тарган тотчас же легко вскочил на ноги, одним движением пальцев сложив выключающую стигму и раздвинув шторы. Яркий свет Зеоса заполнил комнату, заставил предметы отбросить длинные тени.
Каждое утро мага начиналось по единожды заведенному порядку, и даже такое событие, как появление Меча Предела на Нилайхе, не заставило Таргана изменить себе. А зачем? Все равно все идет по плану. Маг прыгнул в 'прокол' и перенесся на площадку для тренировок. Небольшая, выровненная магией, вершина скалы, вокруг которой и поднимался построенный Тарганом замок, прекрасно продувалась со всех сторон. Холодный утренний ветер контрастом обрушился на незащищенную одеждой кожу. Легкая разминка разогрела мышцы, позволила подготовиться к предстоящим нагрузкам; заполнила тело энергией и силой, желанием двигаться.
Тарган застыл. Пришло время для следующего этапа тренировки - отработки связок атаки и защиты на обоих планах боя одновременно. На площадке, повинуясь заклинанию Таргана появились гомункулусы. Медлительные пассы руками внезапно переросли в стремительное, едва заметное глазу движение; атакующие плетения самых различных стихий и стилей резали, рвали, дробили и развоплощали призрачную плоть одновременно во многих местах. Сам Тарган также исчезал в одном месте, чтобы появиться в другом и вихрем сменял щиты; метал дротики и кинжалы, создаваемые на ходу; проводил броски и прокалывающие удары любимой шпагой. Когда-то у эльфов существовало элитное боевое искусство 'боя теней' - Тарган пошел гораздо дальше. Органичная связь боевого и магического искусства наряду с развитой тактической схемой боя выводила мастерство Таргана на совершенно новый уровень. Существовал только один человек, способный изредка побеждать Таргана в бою сам-на-сам, - Эрнон, и то лишь потому, что знал, чего от него ждать; и только одно существо, которого Тарган боялся, - но оно сидело взаперти уже почти тридцать лет, и вскоре станет его слугой...
А когда гомункулусы закончились, на площадку, тяжело взмахивая крыльями, взлетело четверо боевых Высших демонов во главе с Зулуу-Тарх-Камео, и без промедления бросились на Таргана. Несмотря на все мастерство, Тарган не смог победить спаянную четверку; Деррвгуу-Тар таки достал мага хвостом, и на бедре теперь красовался огромный синяк. А если бы демон бил в полную силу? Впрочем, даже такой результат - двое побежденных Высших демонов и раненый Верховный - существенное достижение для человека. Подобная сила могла разметать в пыль даже средних размеров армию с не очень слабым магическим корпусом в придачу.