Ладно, действительно надо успокоиться... Ира попыталась отвлечься, еще больше ускорившись.Тугой поток встречного ветра вынудил плотно защурить глаза, оставив лишь щелочки. Время от времени девочка выбегала на просветы, куда било рассветное солнце. Пусть немного, но лучи согревали, и она старалась держаться освещенных мест подольше.
- 'Нет, Ира. Мало ли кто наблюдает сверху? Лучше уходи в тень!'
Холодно. Воздух не прогрелся с ночи, а мокрая одежда совсем не греет. Казалось бы, быстрый бег должен согреть, заставить тело гореть от бушующей в жилах крови, но... Ира ни капли не устала, но и не согрелась.
- Может согреешь? Я замерзла!
- 'Не могу. По магическим всплескам нас вполне могут найти... и, боюсь, ничего хорошего из этого не получится.'
- Интересно. А тело ты мне как правил, вообще без магии?
- 'Изменение твоего тела я совершил сразу, во время инициации. Там мелкие выбросы не имело смысла скрывать, всплеск Предела все равно огромен. И привыкай говорить со мной мысленно. Даже здесь могут быть лишние уши.'
Ира наморщила узенький лобик. Достал нравоучениями, железный!
- 'Я все слышу... И да, я не железный.'
Овраг. Широкий, не меньше ста метров... Интересно, перепрыгну?
- 'Нет. Летать я тебя не научил.'
Глубокий, внизу обильно пророс кустарник. Уходит далеко в стороны - придется спускаться. Ира побежала вниз по склону, наклонившись вперед, все больше ускоряясь, чтобы не упасть.
- 'Стой! Опасность!'
Ира попыталась остановиться. Перенесла тяжесть летящего тела на пятки, короткими шажками гася развитую скорость... но поздно. С отчетливым хрустом ломающихся веток из кустарника впереди выпрыгнула огромная кошка. Лев! Здесь есть львы? Гибкое мощное тело завораживало золотистыми переливами короткой шерсти, шикарная, такого же цвета грива стелилась по играющей мышцами коже. В хищно оскаленной пасти отсвечивали белоснежные клыки в добрую ладонь длиной; в глубине песочных глаз, безотрывно смотрящих в Ирины, разгоралось что-то опасное, злое... Ира могла поклясться, что их обладатель разумен.
- 'Грифон!'
Только теперь Ира заметила белоснежные крылья, прижатые к бокам. Да... не лев. Явно. Грифон поджал лапы, опустив заднюю часть туловища вниз, и слитным движением взвился в огромном прыжке. Ира остолбенела от страха и застыла на месте, выставив руки перед собой и закрыв глаза. Смерть казалась ей неотвратимой, летящей к ней с полураспахнутыми белыми крыльями через днище оврага, но желание жить пересилило. Что-то древнее, гораздо старше, чем Ира, прекрасно знающее как действовать в такой ситуации и совершенно незнакомое проснулось в ней. Она с удивлением отметила, что тело действует будто само собой, без ее или же Нира вмешательства. Мягкое тепло разлилось по рукам, покалывая в кончиках пальцев. Раздался взвизг, и до Иры донесся треск ломаемых сучьев.