- Чего окопался, как столб? - Хранительница легко смахнула зазубренный наконечник копья, отметив легкость, с какой меч разрубил окованное металлом дерево. - Давай делай, я вытаскиваю!
Ира напрягла мышцы, и со скрипом медленно вытащила древко из грифона. Аэрлиг запищал от боли, как маленький котенок.
- 'Что дальше?'
- 'Оба обхватите мою рукоять.'
- Тихо, тихо, мой хороший. Все уже почти закончилось. - Она упала на колени перед мордой грифона, вонзая клинок в землю. - Теперь обхвати его.
Грифон попытался двинуть лапой, но не смог. Ира помогла, положив ее на рукоять Меча. Тяжелая! Хранительница обхватила рукоять двумя руками, сжимая лапу Аэрлига.
- 'Теперь пусть повторяет за тобой слова клятвы. Я тебе буду говорить, а ты сразу передавай.'
Ира посмотрела в медленно тускнеющие глаза грифона. Лишь бы успеть!
- 'Не бойся, она короткая. Должны успеть!'
- Аэрлиг, сейчас я буду говорить, а ты будешь повторять за мной. Хорошо?
Грифон согласно приопустил веки.
- Я, Аэрлиг, грифон с Висящего Архипелага, клянусь!
Вокруг Иры с Аэрлигом зашевелилась земля. Эрнон опасливо отошел, чувствуя сгущающуюся силу Предела.
- Клянусь верой и правдой служить делу Синего Владыки Предела!
Вокруг как-то быстро похолодало - заклинание брало энергию из окружающей среды. Поднялся ветер, развивая Аэрлигову гриву. Грифон, прикрыв один глаз, шептал слова клятвы.
- Клянусь всегда понимать и принимать его решения!
Поднявшийся смерч отгородил Хранительницу и грифона. Что-то рушилось в сознании грифона и Хранительницы, меняя обоих.
- Клянусь защищать его всеми силами!
Смерч поднялся высоко в воздух, превратившись в огромный темный столб. С небес в него били синие молнии.
- Клянусь положить жизнь на благо Нилайха, и клянусь требовать того же от Владыки Предела!
Гром слился в непрерывный грохот.
- Клянусь!
Наступила оглушающая тишина. В ушах еще звенело, в глазах двоилось, но все внешние эффекты от клятвы исчезли внезапно и бесследно. Зато внутри Иры происходило нечто похожее на то, что секундой ранее творилось вокруг. Ира с болью в глазах взглянула на грифона. Последние слова он еле прокашлял, из пасти тонкой струйкой лилась густеющая багровая кровь.
- 'Это короткая, по-твоему?' - Ире отвернулась, не в силах смотреть на боль переживаемую ее другом. Уже другом, клятва многое изменила и во Владыке.
- 'Да. Эта - короткая. Ты еще официальную не слышала, вон та - длинная...'
Ира посмотрела на грифона. Получилось! Жуткая рана затягивалась, пелена смерти, затуманившая глаза грифона, потихоньку уходила, оставляя радостный взгляд сильного, здорового существа.