— Кьяри! — окликнула Николь.
— Не волнуйся, Николь. Мы с Шаврин вооружены и в надежном укрытии. По-моему, стрелял Морган.
— А кто ж еще, — проворчала она, попыталась шевельнуть раненой рукой и тотчас же пожалела об этом. Потом повысила голос: — Майор, сдавайтесь, пока не припекло.
— По-моему, уже припекло, старший лейтенант. Но с какой стати мне капитулировать? Вы в самом сердце моих владений, численное и огневое преимущество на нашей стороне, даже в этой комнатенке. Резоннее сдаться вам.
— Вы видели мой бластер в действии. Мне достаточно лишь поджарить вашу часть помещения. Вам может повезти, но лично я бы на это не рассчитывала. Бросайте оружие, или я стреляю!
Молчание.
— Майор, я теряю терпение!
— Вот мое оружие, мисс Ши.
В невесомости всплыл пистолет.
Морган встал из-за письменного стола, вытянув руки. Николь осталась в укрытии, скрипнув зубами от боли, при малейшем движении простреливающей туловище от раненого бока до изувеченного плеча. Она праздно гадала, почему до сих пор не потеряла сознание от шока, а потом пришла к парадоксальному выводу, что уже отключилась, но действует машинально. Тогда Николь специально согнула руку, чтобы боль вытеснила слабость.
— Комиссар, не спускайте глаз с майора. Если что, сразу стреляйте, — услышав его отклик, продолжала: — Я позабочусь об остальных. Всем встать! Никаких резких движений — без моей команды — и руки за голову! Увижу пистолет, спалю всех!
Николь уже приготовилась собрать всех в кучу и связать, когда астероид содрогнулся от раскатистого грома. Свет мигнул и погас.
Отреагировать до наступления темноты в комнате успели только двое. При звуке взрыва Морган метнулся в сторону, а Николь бросилась к Шаврин и Кьяри, выстрелив на бегу, но лишь оставила огненный росчерк на переборке над головой юркой мишени.
Нашарив вытянутой рукой следующий смотровой стол, Николь подтянулась к нему, полагая, что Морган кинулся за пистолетом. И не ошиблась: тотчас же мимо нее прошелестела пуля. Выстрелив наугад, она услышала крик и чертыхнулась: луч угодил в какого-то корсара.
— Кьяри! — отчаянно прошептала она.
— Здесь. — Он оказался поблизости. Николь подскочила. — Ради Семи Пекл, что случилось?!
Ее так и подмывало спросить, что это еще за Пекла, но любопытство можно удовлетворить и после.
— Хана, — восхищенно объясняла Николь. — Я велела ей взорвать системы жизнеобеспечения, а если удастся, то и энергосистему. Она управилась лучше, чем я ожидала.
— Постаралась ради тебя. Жаль, что мы застряли в этой дырище.
— Это не беда. У нас пятнадцать минут, чтобы добраться до «Разведчика просторов», пока Андрей не угнал его отсюда.