Загадочная экспедиция (Васильченко) - страница 44

Используя остатки пищевых продуктов и «пакетов первой необходимости», в последующие дни летчикам приходилось выживать между обломками самолета. Однако ожоги, полученные Ле-Бланком, были настолько сильными, что он впал в полубредовое состояние. Поскольку не имелось ни запасов питьевой воды, ни необходимых медикаментов, то травмы Ле-Бланка стали очень большой проблемой. Так как погода резко испортилась, то летчики предполагали, что их поиски начнутся только через несколько дней. Они правильно оценили ситуацию, ибо гидросамолеты «Джордж II» и «Джорд III» из-за нелетной погоды не могли покинуть борт авианосца. Однако даже когда погода наладилась, то поиски потерпевших бедствие безрезультатно длились с 5 по 9 января 1947 года. Двумя дня позже ослабленные и истощенные люди были найдены в 20 километрах от незамерзающей воды, откуда они могли быть спасены. Однако сильный снегопад и туман затруднили спасательную операцию. Лишь 18 января «Исландия» встретилась с эсминцем «Броунзон», который смог доставить пострадавших на авианосец «Филиппинское море», на котором они собственно и были возвращены в США. Все выжившие в катастрофе пошли на поправку, однако Ле-Бланку пришлось ампутировать обе ноги. Дело было даже не в ожогах, в том, что за две недели пребывания во льдах он получил сильнейшие обморожения.

Во время предыдущих полярных экспедиций у Бёрда не происходило столь трагических, почти катастрофических, происшествий. Впрочем, как уже говорилось выше, он упоминал эту трагедию в своем отчете, хотя и не приводил некоторые интересные детали. Что же касается непредвиденных инцидентов во время экспедиции, то сохранилась очень куцая информация. Однако она позволяет восстановить картину некоторых происшествий. Например, речь шла о том, что биолог Джек Перкинс сломал ногу, или многочисленные технические недостатки вызвали проблемы во время авиационных полетов. В качестве примера можно привести одно из сообщений, поступивших с самолета на корабль: «Мы попали в зону плохой погоды. Видимость почти нулевая. Через десять минут начались неполадки в работе бензопровода».

Однако еще одно, более крупное, происшествие произошло после аварии самолета только 21 января, когда «Янси» прибыл к шельфовым льдам Росса. Буксир должен был доставить груз на ледяное побережье, что было связано с множеством трудностей. Во время выгрузки несколько человек поранило себе руки. Кроме этого один из новобранцев оказался затянутым в ленты транспортера, после чего он сразу же погиб. Бёрд не упоминал в своем отчете эти происшествия, так как не считал их слишком серьезными. Собственно, как и аварию вертолета, который должен был взлететь с авианосца «Филиппинское море». Как только он был освобожден от креплений и стал набирать высоту, резким порывом ветра его опрокинуло в ледяную воду. Пилота вертолета удалось спасти. На спасательной шлюпке он был доставлен обратно на авианосец. На этом список неприятностей был исчерпан. Пропавшие бесследно вместе с экипажами в первые дни экспедиции четыре самолета, собственно, равно как и панически брошенные в вечных льдах девять самолетов, относятся к «мифологическим сведениям», которые не имели ничего общего с действительностью.