– Макс, забери рюкзаки, – бросил Крюк и снял свою ношу. Через секунду Дан тоже стал на рюкзак легче, и Крюк потянул слабо сопротивляющееся тело по земле. Макс быстро приблизился, схватил подсумки и, держа автомат наготове, попятился к черте.
– Я тащу, ты прикрываешь! – распределил обязанности Крюк. – Пока он не в себе, призраки будут вялые, мочи всех без разбору.
Вместо ответа Макс открыл огонь, то и дело разворачивая ствол – пока хватало коротких очередей, новые призраки погибали еще до того, как сформировались в опасного врага.
Таймер просигналил начало последней минуты, оставалось около пятидесяти секунд, а до цели еще метров тридцать. Крюк порядком подустал, и было ясно, что до окончания восьми с половиной минут ему с задачей не справиться.
– Крюк, чем помочь? – раздался в наушниках голос Серого, он, как и Санитар с Птицей, глядел на происходящее с разинутым ртом.
– Макс, обозначай цели, остальные поддерживайте огнем, – посоветовал Крюк, но Макс отказался:
– Не надо, я пока сам справляюсь.
Когда Крюк проделал половину пути, Дан приоткрыл глаза.
– Вставай! Беги! – заорал ему Крюк. – Поднимайся!
Дан тяжело оторвал тело от земли и качающейся походкой пошел к черте – медленно, но все же это было быстрее, чем тащить его волоком.
Макс запустил во врага гранату из подствольника, видимо, плотность призраков достигла критической точки и один автомат не справлялся с нарождающимся потоком. Громыхнуло так, будто взорвался целый танк.
– Все, Макс, отходим! Осталось десять секунд! – Крюк наугад пустил в поле очередь и, не особо заботясь о результате, рванул к выходу.
Тяжелее всех пришлось Максу. На нем висели целых два рюкзака, да и находился он дальше всех от спасительной линии. Если бы пуск полной мощности не задержался на несколько секунд, то кто-то из старателей мог навсегда сгинуть под смертельными лучами. Дан и Крюк проскочили край выжженной земли с опозданием всего-то на секунду, а вот Макс задержался на все пять. Последние метры он бежал, низко склонив голову, – излучение распространялось волнами, докатываясь до края, оно теряло большую часть силы, но удар все равно оказался слишком силен даже для такого артефакта, как «глаз химеры». Макс выкатился на траву с одурманенными глазами, тяжело дыша, прополз еще несколько метров, чтобы оказаться от губительных лучей как можно дальше.
Казалось, можно было выдохнуть и расслабиться, опасность попасть под радар осталась позади и, буквально выражаясь, проблема была решена малой кровью – разбитым лицом Дана и легкой контузией Макса.