– «Дикий еж», – объяснил Крюк и, сделав небольшой вираж, чтобы не касаться тонких и грязных нитей свисающей аномалии, подобрал добычу. – Это все хорошо, но до «мешка» мы здесь не дойдем.
– Слышь, Крюк, – окликнул его Птица, – надо найти место, где полоска поуже. ДП срезает метров десять пространства, так что нам метров семь хватит, чтобы край «контура» захватить.
– Понял. Значит, так: ждете меня здесь, я разведаю обстановку и вернусь.
Крюк будто растворился в воздухе, пропахшем озоном, радиацией, гарью и кислотным туманом вместе. Уж что-что, а это он умел. Макс завистливо выругался про себя и огляделся. Крюк, конечно, ловкий сукин сын, но он разведает только одну сторону, Макс вполне мог бы за это время оглядеться с другой стороны.
– Слышь, Серый, я пойду с другой стороны погляжу, – вроде как с вопросом обратился он к товарищу.
Серый пожал плечами: мол, поступай как знаешь.
Вернулись Крюк и Макс одновременно минут через десять. Поделиться своими результатами Макс не успел, потому как Крюк сразу же развернул команду в свою сторону и остановился только возле одного приметного дерева. Его крона уходила вверх спиралью, как будто воздушный вихрь смерча раскрутил его, пытаясь вырвать корни из земли, но так и не смог довести начатое до конца.
– Метра четыре, не больше, – поведал Крюк. – Птица, глянь.
Умник вышел вперед и убедился в словах проводника:
– Точно, пойдет. И внутрь попадем как раз недалеко от входа.
– Будем считать, что общий план принят, – сказал Макс. – Давайте начинать.
Он все время с опаской оглядывался назад. Там действительно стало гораздо тише. Взрывы раздавались все реже, теперь они сменились пулеметными и автоматными очередями, похоже, дела у вояк снова шли не важно. Пока Птица закладывал заряд, остальная группа заняла круговую оборону. В районе расположения базы сектантов снова заработали тяжелые взрывные устройства.
– Да, похоже, не ладятся дела у вояк, – сказал Макс лежащему рядом Серому. – Не смогли высадиться.
Санитар лежал, сморщившись от боли, – заломило шрамы на кисти. Крюк тоже неспокойно заерзал по земле, ощущая волны, исходящие от артефакта «глаз химеры».
– Идет кто-то. После выброса здесь должно быть много всякой дряни. – Он нервно обернулся к Птице, тот до сих пор возился с аппаратурой. – Вон она.
Действительно, меж дальних деревьев едва различимая в предрассветной мгле мелькнула черно-серая тень. Так быстро могла двигаться только одна тварь в Зоне – химера.
– И она не одна, – вдруг сказал Серый. Сзади послышались шаги.
– Через две минуты, – выдал Птица, плюхнувшись рядом с Крюком, – надо бы отойти подальше.