– Куда? – откликнулись несколько голосов.
Меж деревьев призраками мелькали несколько силуэтов, постепенно приближаясь. Они двигались так быстро, что невозможно было сосчитать, сколько же их на самом деле. Но было их не меньше пяти.
Первым не выдержал Санитар. Его автомат прочертил полосу в кустарнике, за которым только что мелькнуло тело. Безрезультатно.
– Не стрелять! – крикнул Крюк и, когда Санитар его послушался, добавил: – Столько химер вместе не бывает. Это собаки.
– Откуда ты знаешь? – спросил Макс.
Вместо ответа Крюк поднялся в полный рост и зигзагом двинулся вдоль небольшой тропы, приближаясь к химерам. Отбиться от пяти химер шестью стволами, один из которых пусть и мощный, но все же пистолет, нереально, но выбегать им навстречу было вообще самоубийством. Теперь Крюк находился всего в пятнадцати метрах от чудовищ, которые неотвратимо приближались.
– Ко мне, быстро! – заорал Крюк. – И не стрелять. Это контроллер, он патроны у нас вытягивает.
Первым на его слова отреагировал Макс, поднявшись, он двинулся к Крюку, за ним вскочили остальные. Химеры взяли группу в полукольцо и перестали мелькать. Теперь они стояли открыто, глядя на людей страшными, вселяющими ужас глазами.
– Сколько еще? – спросил Крюк.
– Пятнадцать секунд, – ответил Птица. – Потом у нас будет секунд двадцать, может, чуть больше, чтобы войти.
– Стрелять, когда останется пять секунд, в головы. Птица, скомандуешь, – приказал Крюк, всматриваясь вдаль. – Как только откроется проход, бежим внутрь. Приготовились.
– Пять, четыре… – Дальше слова Птицы потонули в грохоте оружейных выстрелов, и почти сразу раздался громкий хлопок, резкий ветер сдернул людей с мест, подтягивая их месту разлома пространства. От неожиданности контроллер на долю секунды потерял поводки, державшие мутантов, и снизил уровень пси-атаки на людей. Вместо химер взору предстали пять обезумевших от страха панцирных псов, которые готовы были развернуться и бежать куда угодно, лишь бы подальше от грохота. Но псионик восстановил контроль так же быстро, как и потерял, вот только играть в обман с людьми уже не было смысла. Четыре собаки одновременно бросились на людей, пятый пес упал на землю и крутился на одном месте, не в силах подняться.
– Внутрь! Я прикрою! – заорал Крюк и открыл огонь из автомата. Один пес, не пробежав и двух метров, сделал сальто и замер – пули пробили ему голову и шею. Второго уложил Санитар, еще одного Крюк снял в прыжке, так что на него упало уже мертвое тело, и только одна собака добралась до людей в добром здравии. Вопреки всякой логике она кинулась не на тех, кто стрелял, а на убегающего в разлом Птицу. Санитар бежал вслед за основной группой, но стрелять не стал, побоявшись, что зацепит спину товарища.