Однажды он уже проходил через «выжигатель», который, выражаясь языком Птицы, пугает людей до смерти. Так оно и было, видел Крюк, как люди погибали под натиском излучателей, в страхе и ужасе. Но на самый хитрый болт найдется умная отвертка, даже для Макса переход через Рыжий лес станет сюрпризом.
Единственное, чего пока не решил Крюк, – это лезть ли ему вместе со всеми в консервы, или отвалить восвояси, как только он доведет отряд до места. С одной стороны, «поле артефактов» – место богатое, пару-тройку артефактов, достойных внимания, Крюк наверняка бы там нашел. Но, с другой стороны, ему совсем не нравилась сама идея лезть в консервы с весьма странными свойствами. «Темпоральный контур» – хрен его знает, чем там все дело закончится, будешь потом, как умники, взад-вперед ходить и другим сниться.
Санитар вон утверждает, что он почти весь их путь видел: мол, снится ему не только тот сон, в котором про завещание, но и другие тоже. Он и про мертвяка на балконе рассказал, и про дворняг, которые в большом ангаре живут, и даже про зомбяков, которые площадь за вторым ангаром перекрыли. А главное – теперь ясно, что в подвал заводоуправления дальше «поля артефактов» соваться нельзя: там синий туман всех к рукам прибирает. Предупрежден, значит, вооружен, говорит народная пословица, так что, заранее зная, что ждет впереди, ошибок умников можно избежать, а значит, и шансы до «темпорального кристалла» добраться не в пример выше будут. Особенно, если в контур всем отрядом вломиться. Даст бог, для девяти человек (шесть в отряде да трое умников) пройти по «мешку» дело будет не такое уж и сложное.
«Поживем – увидим», – подумал Крюк и зычно крикнул:
– Рота, подъе-ем!
В голове проносились обрывки последнего дня, мешая расслабиться. Хотелось чего-то простого и понятного – спокойствия и равновесия, уюта и домашней теплоты. Алекс закрыл глаза и постарался отвлечься от окружающего мира. Усталость взяла свое, медленно растворились звуки, стерлась порядковость мыслей. Шаг, еще шаг. Темнота.
В ангаре было темно, сквозь узкую полоску запыленных окон и без того тусклый свет купола проникал слабо, а несколько аномалий типа «электросеть» внутри здания света почти не давали. Первые метры старателям приходилось идти почти на ощупь, потом глаза немного привыкли, но видимость не превышала пяти метров. Монгол сделал еще шаг и огляделся.
На секунду Алекс увидел картину его глазами. Металлический хлам из брошенных агрегатов и машин походил на скелеты давно погибших крупных животных. Будто неведомая сила подкосила стадо слонов, и торчат теперь во все стороны остатки бивней и челюстей. Крыша уцелела, несмотря на все катаклизмы и передряги, кое-где с потолка свисали черные нити ржавых волос. Стены разделены пополам окружным металлическим балконом с лестницей.