Зал, где танцевали, выглядел весьма прилично: там и сям столики, на белоснежных скатертях серебряные приборы, а в центре каждого стола горела красная свеча. Пламя то вспыхивало голубыми и желтыми язычками, то струилось вверх, своим изяществом напоминая саму Сью Виддоусон. Несколько пар уже сидели за столиками. Морс с грустью признался самому себе, что её дружбаны были тут как тут. Пока шли к столику, заиграл оркестр, и молодая пара вышла танцевать.
— Бывали здесь раньше?
Сью кивнула. Морс перевёл глаза на танцующую парочку… надо взять под уздцы своё шустрое воображение. Официант принёс меню, и Морс предпринял отвлекающий маневр.
— Так что там с выпивкой?
— У нас на пару бутылка шампанского.
— И всё?
— А разве мало?
— Ну, так ведь особый случай. Да?
Сью ничего не ответила.
— Закажем ещё шампанского?
— Не забывайте, что Вам меня домой везти.
— А такси на что?
— А Ваша машина?
— Пусть полиция забирает.
Сью засмеялась, и Морс увидел её белые зубы сквозь пухлые губы.
— Так что скажете?
— Я в Ваших руках, инспектор.
"Мечтать не вредно", — подумал инспектор.
Ещё несколько пар вышли танцевать. Сью не сводила с них глаз.
— Танцевать любите?
Сью кивнула. Молодой Адонис помахал приветливо рукой.
— Это ещё кто? — враждебно спросил Морс.
— Доктор Аэрс. Он — врач-стажёр в Редклифе.
Она смотрела на танцующего доктора, словно кролик на питона. Но когда принесли шампанское, Сью вернулась на орбиту — к Морсу, и через некоторое время разговор рекой потёк. Морс соловьём заливался, а Сью расслабилась и балдела. Принесли закусон, и Морс налил ещё шампанского. Оркестр замолк. Пары остановились, несколько секунд аплодировали, а потом возвратились за столики. Доктор Аэрс и его брюнетка с тонной косметики на лице направились в сторону Морса, что очень обрадовало Сью.
— Доктор Аэрс, это инспектор Морс.
Мужчины пожали руки.
— А это Сандра. Сандра, познакомься с инспектором Морсом.
Сандра со свинцовым взглядом тоже работала медсестрой вместе со Сью.
Оркестр возобновил игру.
— Инспектор, не возражаете, если приглашу на танец Сью?
— Что вы, нисколько, — ответил Морс. Подлый медицинский развратник.
Сандра уселась рядом и поглядывала на Морса с явным интересом.
— Жутко извиняюсь, что не могу пригласить вас потанцевать, — сказал Морс, — у меня нога травмирована. Но уже заживает помаленьку.
Сандра сочувственно разохалась.
— Ужас! Как это случилось? Вражеская пуля?
В пятнадцатый раз за неделю Морс в подробностях доложил о причинах и следствиях. Но мысли Морса ни на минуту не расставались со Сью. Пока она шла с доктором в центр зала, ему пришли в голову строки Кольриджа: