– Значит, тот, кто бил, знал, что не наткнется на ребро, – закивал Игорь.
– Знал, – согласился Степан. – А раз знал, значит, ударил тебя, когда ты уже на земле лежал! По их правилам, если тебя ножом, то и ты в ответ должен ножом бить. Не из пистолета!.. – Степан внимательно смотрел в глаза парню.
– По чьим правилам? – переспросил Игорь.
– По воровским…
Игорь задумался, припомнил последнюю ночь в Очакове.
– Раз вы так много об их правилах знаете, – заговорил он с долей уважения в голосе, – что такое «честное воровское слово»?
Степан хмыкнул.
– Ну, – он прошелся ладонью по своему бритому подбородку. – Это покрепче «честного пионерского», но действует только между ворами.
– То есть если вор дал «честное воровское» не вору, то держать свое слово не будет?
– Вор не вору «честное воровское» не даст, – серьезно заявил Степан. – Это не по правилам.
– Интересно, – протянул Игорь. – А вы знаете, как правильно ножом бить?
– Знаю, – кивнул Степан.
– Покажете?
– Оклемаешься, тогда и покажу! Ну, отдыхай, подранок! – приветливо улыбнулся садовник и, махнув рукой на прощание, вышел.
За окном уже третий день шли дожди. «Книга еды», которую подсунул Игорю Степан, сначала озадачила, потом рассмешила. Вперемешку со странными кулинарными рецептами, больше похожими на рецепты из народной медицины, круглым ученическим почерком были записаны многозначительные рассуждения о зависимости судьбы народа от той пищи, которую народ ест. Кое-какие мысли были вполне достойны внимания, другие, наоборот, казались бредом сумасшедшего. Одна страница была расчерчена карандашом на графы. Сверху над столбиком названий продуктов стояли их определения: «вражеские», «реакционные», «враждебные», «близкие», «естественные», «лечебные». Среди «вражеских» Игорь отметил колбасные и макаронные изделия, водоросли, рис, цитрусы, китовые мясо и жир. «Враждебными» автор рукописи считал кислые фрукты, уксус, селедку и сушеную рыбу, халву и шоколад. В разряд «естественных» попали гречка, перловка, пшенка, кукурузная крупа, горох, чечевица, брынза.
– Интересный сумасшедший, – выдохнул Игорь, в очередной раз закрывая переплетенную рукопись.
Он уже сам поднялся и, осторожно ступая, приблизился к окну, за которым расплывался сумрак ускоренного непогодой вечера.
Вспомнил вчерашний приезд Коляна. Несмотря на еще припухшие заживающие губы, приятель улыбался и жизнерадостно хвастался тем, что теперь его не «уроют», а тот, кто обещал «урыть», предложил откупиться легким для Коляна способом: вскрыть чей-то компьютер и скопировать все файлы и переписку с паролями.