– В чем контролировать? – удивилась мать. – Он не пьет, не курит!
– Это я вообще, не обращай внимания!
Елена Андреевна вздохнула тяжело и вышла.
Часам к шести вечера Игорь дочитал рукописную книгу Йосипа до конца и отправился с ней к Степану. Вернуть книгу – повод более чем серьезный. Но еще Игорь думал о том, что повидается с Аленой. Захотелось ему к ней присмотреться, чтобы определить ее, согласно философствованиям Йосипа, или к «садовникам», или к «лесникам».
В старом доме на звонок Игоря никто не прореагировал. Обернувшись к новому кирпичному, заметил Игорь в окнах первого этажа свет.
Дверь в новостройку была открыта. На улице лежали большие пластиковые мешки со строительным мусором.
– Эй, Степан, ты тут? – крикнул Игорь, прежде чем войти.
– Да, да, иду! – ответил голос Степана. – Ты сюда не заходи, а то пыльно!
На шее Степана болталась респираторная маска, его старые спортивные штаны с обвисшими коленями и тельняшка приобрели серый, неприятный цвет.
Выйдя во двор, он похлопал ладонью по полосатой тельняшке, и вокруг него расплылось по вечернему воздуху пыльное облако. Потом охлопал также спортивные штаны, к которым после этого вернулся прежний синий цвет.
– Вот, прочитал! – протянул Игорь Степану книгу. – Интересно… особенно про садовников и лесников…
Во взгляде Степана Игорь прочел уважение.
– Как твой бок? – спросил садовник.
– Почти не чувствую.
– И по-прежнему не помнишь, кто тебя ударил? – На лице Степана нарисовалась кратковременная улыбка.
– Помню, – тихо проговорил Игорь. – Один «лесник»… А вы мне обещали показать, как правильно ножом бить…
– А чего тут показывать?! – Степан пожал плечами. – Если стоишь лицом к лицу, бить надо снизу вверх или прямо от своего живота в его живот. Если он к тебе спиной, то бить надо сверху вниз, в спину или в шею… Но это нехорошо.
Игорь приподнял руку к своему животу и потом, зажав в ладони воображаемый нож, резко бросил руку вперед, так что она остановилась слева от Степана.
– Так? – спросил.
– Так, – ответил Степан.
– А Алена где? – взгляд Игоря ушел за спину садовника, в сторону ярко освещенного дверного проема дома-новостройки.
– В интернет-кафе пошла, почту проверить, – Степан сопроводил свои слова неясным жестом правой руки, словно хотел показать направление.
– Может, вам помочь? – Игорь кивнул на мешки со строительным мусором.
– Подходи завтра, – Степан снял через голову респираторную маску, осмотрел ее. – На сегодня хватит!
Лесники и садовники не покидали Игоря и во сне. Они явно готовились к битве, заняв позиции по обе стороны широкой просеки, разделявшей густой лес и старый сад. Игорю казалось, что исход приближающейся битвы предрешен, ведь лесников было в два-три раза больше. Игорь разволновался во сне, повернулся с левого на правый бок и почувствовал, как легонько, словно стеснительно, заныла почти зажившая рана. Лег на живот, уткнув лицо в подушку. Не хватало воздуха для дыхания, он повернул голову вправо, к окну. Сон, отодвинувшийся было на несколько метров в сторону, вернулся на место, на экран воображения Игоря. Только исчез звук. Звука в этом сне было немного, деревья шумели, ветер дул, но теперь стало совершенно тихо и из-за этого неспокойно.