Елена Андреевна сбилась с мысли. Замолчала.
– Подогрей ему что-нибудь, я отнесу, – попросил Игорь.
Уже подходя к дверям кирпичного сарая с тарелкой гречневой каши, Игорь прислушался. Но за неплотно прикрытой дверью было тихо, словно и не было там никого.
Игорь стукнул по двери разок, да и вошел сразу. Тут же со Степаном взглядом встретился.
Садовник стоял в майке перед квадратиком старого зеркала, поставленного на верхнюю полочку этажерки. Его рука замерла на подбородке, словно только что он ею по подбородку и щекам проводил, решая, бриться ему или нет.
– Доброе утро. – Игорь оглянулся, думая, куда бы ему тарелку с кашей опустить.
– Доброе-доброе, – кивнул Степан. – А могло бы быть недобрым…
Игорь вдруг заметил, что левая кисть у садовника перебинтована.
– Вон, на полку поставь, – кивнул он. – И чаю сделай. Я сейчас к вам на кухню приду. Там и попьем.
Игорь вернулся в дом. Заварил чай.
Степан зашел минут через десять. Щеки выбриты. В руках – пустая тарелка. Сам ее помыл, только потом за стол уселся.
Пока пили чай – молчал. Только потом кивком головы вызвал он Игоря за собой на улицу и дальше – в свое временное обиталище. На глазах изумленного парня высыпал он из рюкзака на кровать банковские упаковки двухсотгривневых купюр.
– Вот, – сказал и вздохнул. – Теперь можно и жить начинать. Как с нового листа. Жаль только, что не восемнадцать мне…
Сказал и задумался. Потом взял одну упаковку, подержал ее в ладони и Игорю протянул.
– Держи. Это тебе на мотоцикл, и вообще за помощь…
– Тут много? – немного напряженно спросил Игорь.
– Кому как, может, еще получишь, а может, сюда еще и аванс входит, – усмехнулся садовник.
– За что?
– Да за многое. У меня дочь есть. Во Львове живет. Для начала к ней съездишь. Письмо отвезешь. Посмотришь: с кем она живет и как. Что-нибудь хорошее про меня расскажешь. А там видно будет!
Игорь услышанному обрадовался, хотя вида не показал. Вспомнил о двух пачках советских рублей в карманах милицейских галифе. «Быть богатым – это иметь пачку денег в кармане?» – подумал он, пряча пачку двухсотенных в карман спортивных штанов.
– Когда ехать? – спросил, подняв взгляд на садовника.
– Да сегодня и езжай. Поездов на Львов много ходит. Билет в Киеве на вокзале купишь. Ночь туда, ночь обратно. Послезавтра снова дома будешь.
Дома Игорь долго пересчитывал купюры из пачки. Не для того чтобы на самом деле их посчитать, а так, из любопытства. Никогда еще не держал Игорь в руках столько денег! А банкноты были новенькими, хрустящими. Они словно шептались, когда Игорь их кончиками пальцев перелистывал. Игра с деньгами так увлекла его, что достал он и советские рубли – обе пачки. Конечно, советские сотенные были большего размера, внушительнее, чем украинские двухсотки. Но ведь и страна – СССР – была больше, чем нынешняя Украина. Если бы пропорционально размеру страны купюры печатались, то на ладони Игоря наверняка несколько бы пачек купюр поместились, а не одна. Такая, по крайней мере, мысль позабавила парня. Что же касалось ощущения в пальцах от держания банкноты, то советские сотенные «держались» подушечками пальцев приятнее. Их шершавость казалась более внушительной и настоящей.