Так путешествие продолжалось почти два дня. И это время ребята почти не отрывались от чудесной книги. Но вот поезд прибыл на большой вокзал, там путешественники пересели в конный экипаж. Букварь распрощался с ними, объявив, что дальше лучше не учиться, мол, проблемы могут быть из-за слишком книжного языка, и что как никогда доволен результатами своих учеников. Николас пожелал ему удачи, и книжка укатила обратно в Полоцк тем же поездом.
Когда ближе к вечеру экипаж остановился, Николас готов был тут же выпрыгнуть и упасть на землю, так ему надоело сидеть и трястись! Но отдыхать было еще рано. Боярин Морозов повел путешественников по тропинке прямиком в лесную чащу. И вскоре они добрались до необычного места. Там самые разные деревья срослись стволами, так что образовалась непроходимая стена.
– Сегодня недолго, – проговорил Морозов. – Видать, заприметили наше приближение.
– Открывайте! Это я, боярин Морозов! – закричал Михаил Всеволодович.
Деревья пошевелились, и меж ними появилась голова старушки с крючковатым носом. Зыркнув глазками, она проговорила:
– Опять с проверкой, что ли? Подати у нас все уплочены! Указы соблюдены! А проверками изводить – то дело последнее.
– Никаких проверок! Постояльцы для вас есть! – поспешно отвечал Михаил Всеволодович. – Открывайте, баба Фрося!
Старушка приговаривала:
– Постояльцы, ишь чего удумали! – И принюхивалась, водя по сторонам своим выдающимся носом.
– Крови колдовской, хорошие, – был ее вердикт. – Авось и выйдут обратно.
– А могу не выйти? – поинтересовался мастер Гримгор. – Что это вообще за место такое?
– Заповедная роща! Говорят, еще от гиперборейцев осталась, но на хорошем счету, – отвечал боярин.
Тем временем стволы деревьев разошлись, открыв тропинку. Николас увидел, что баба Фрося сидит в неестественной позе со скрещенными ногами прямо в воздухе, на высоте человеческого роста.
– Чего уставился? Что бабку-йогу никогда не видел? – раздраженно поинтересовалась Фрося.
После этих слов все путешественники принялись рассматривать старушку.
– Первый раз вижу такую технику, – восхищенно проговорил мастер Гримгор.
А бабка-йога махнула рукой и полетела в глубь заповедной рощи.
– Пап, нам идти туда? – поинтересовалась Оливия.
Мастер Гримгор кивнул и обнял дочь на прощание.
– Слушайте Ефросинию Александровну, сами в лес далеко не заходите, – напутствовал ребят боярин Морозов.
Николас первым шагнул за стену деревьев, следом за ним Оливия.
Стволы тут же сомкнулись за ребятами. Колдуны немного постояли молча. А потом Морозов сказал:
– Что ж, и нам пора в путь!