– Из этих людей четверо уже должны были умереть. Еще троих ждет скорая смерть, – вынесла свой вердикт Изольда Мортенсен.
– Занятно… – проговорил мастер Гримгор, но думал он уже о другом.
Сразу после этого разговора колдун поймал для своей Смерти извозчика, а сам вышел на Петроградское шоссе и стал ждать.
Очень скоро показалась вторая часть государева кортежа. Многочисленные подводы, повозки со слугами, поварами, гувернантками и прочими. Вся прислуга щеголяла праздничными старорусскими нарядами, красными кафтанами и высокими кокошниками. Челядь так одевалась еще со времен Петра Первого. Тогда прогрессивный русский царь издал знаменитый указ, повелевающий: «Боярам бороды не брить и платье иноземное не носить. Заграничный опыт в правлении и искусствах тайных изучать. Но воплощать по совести, а не только видимости для». С тех пор русское дворянство и служивые люди носили старинную одежду, не помышляя об иноземных новинках. Лишь в последние годы, при царе Борисе Владимировиче, сам государь и некоторые придворные стали щеголять цилиндрами, пиджаками и фраками, правда, до людей попроще мода на них еще не дошла. В обычной жизни вся эта пестрая красота встречалась нечасто. Но в государевом кортеже челядь обязана была рядиться в красное да парадное.
Мастер Гримгор стоял и наблюдал за медленным движением массы людей и клади. И вот он наконец-то заметил длинную вереницу аккуратных, крытых гербовым брезентом повозок. Это был поезд интенданта – главного придворного снабженца.
Следует заметить, что за движением государева кортежа наблюдал не только колдун. Зевак было множество, но они стали расходиться по домам сразу после гигантского ездового мамонта. Так что мастер Гримгор смог вполне свободно добраться до проезжей части. Колдун запрыгнул на ко́злы головной повозки интенданта. Возница замахнулся на нахала кнутом, мастер Гримгор ловко перехватил руку и быстро заговорил:
– Ты это погоди драться. Дельце у меня к тебе есть коммерческое. В обиде не оставлю.
Возница нехотя опустил кнут, и колдун продолжал:
– Приказчик я из сибирских вотчин графа Строганова, Игнатий Григорьев. Нам бы поставки провизии ко двору наладить. Склады осетрами да черной икрой ломятся, а тут в Москве знай одно твердят: не надобно! Мол, всего у царя нашего батюшки в достатке!
– Так он же царь, дурья твоя башка! Вестимо, всего в достатке! – отозвался возница.
– Не серчай, – всё так же торопливо проговорил мастер Гримгор. – Мы люди темные. Ты подскажи лучше, в чем недостаток снабжения имеется?
– Ишь ты, чего удумал! – возница пригладил рыжую бороду. – Сведенья все секретные. А вдруг ты шпиён иноземный! У Священной Империи сейчас политика недружественная. Немчура с французишками наверняка против царя-батюшки замышляют.