С тех пор нападения лемурийцев не прекращались. В двенадцатом веке они чуть было не завоевали полмира. В ответ на угрозу началось возрождение древних традиций Атлантиды и Гипербореи, а на севере Индии зародилась новая, невиданная ранее магическая школа. Вскоре экспансия лемурийцев замедлилась и к началу семнадцатого века совсем остановилась.
– Мой дедушка называл это время золотым веком волшебников! – мечтательно проговорил мастер Гримгор. – Впрочем, оказалось, что не такой уж он и золотой.
Некроманты слишком прониклись идей собственного превосходства, чтобы оставить мир в покое. Они сменили тактику. Полчища зомби отступили. Лемурийцы начали путешествовать по Европе, тайно и явно обучать своему искусству. Очень скоро они заручились поддержкой некоторых королей, министров и придворных магов.
– Эти новые некроманты оказались еще опасней древних, – назидательно проговорил мастер Гримгор. – У них не было терпения, чтобы ждать годы и тысячелетия. Они были готовы на самые страшные зверства!
Междоусобные войны и эпидемии обрушились на Старый Свет. Ведущие мировые державы вынуждены были взять колдовство и некромантию под свой контроль. Небольшие государства, обратившиеся к темным искусствам, были завоеваны. И не только они. Многие княжества и герцогства прекратили свое существование из-за одних только подозрений. Другие предпочли добровольно присоединиться к могущественным соседям.
– Вот так, – сказал в завершение мастер Гримгор. – То, что произошло дальше, вы должны знать из школьных уроков истории.
– Выходит, всё зло в мире из-за некромантии? – спросил Николас.
– Конечно, нет! – удивленно воскликнул колдун. – Всё зло от тех, кто не знает меры!
– Это как, папочка? – поинтересовалась Оливия.
– Не уверен, что вы готовы понять… – задумчиво проговорил мастер Гримгор, – но раз уж ты спросила… Стремление к цели, желание победы – это хорошо. Нельзя останавливаться после первого же препятствия. Но если человек готов на что угодно ради победы над врагом… Он призывает силы гораздо более разрушительные, чем любое колдовство.
– Значит, не так страшна некромантия, как те, кто ею пользуется, – подытожил Николас.
– Отлично сказано! – рассмеялся мастер Гримгор.
Через два дня «Альдога» вошла в устье Даугавы и вскоре уже принимала швартовы в рижском порту. Вещей у путешественников было немного, так что мастер Гримгор поспешил сойти на берег одним из первых.
– Идемте скорее, – сказал колдун, – если повезет, не нарвемся на инквизиторов и прочих ищеек.
Ребята поспешили вслед за мастером Гримгором, но бесследно раствориться среди горожан им не удалось. На выходе из порта к колдуну устремился худой усатый господин в шляпе-котелке.