Тимофей Спиридонович подставил мальчику подножку и утащил в дом. Дарья и Муся тоже отступили. Домовой бросился к печке и закричал в нее:
– Сматываемся, братцы! Скоростной побег по самому экстренному способу!
Затем Тимофей Спиридонович принялся хлопать в ладоши и притоптывать. Николас понял, что сейчас сработает магия домовых, и вжался в угол. Избушка затряслась и запрыгала.
В это время Морозов мог наблюдать потрясающую картину. Деревня зашаталась, как от землетрясения. А потом все семь избушек резко ушли под землю вместе с крышами. Боярин подбежал к ближайшему домику и заглянул в печную трубу. Оттуда пахнуло сажей, а потом боярина окатило позавчерашними кислыми щами.
– Отведай нашего гостеприимства! – захихикал домовой внизу.
Морозов хотел запустить в трубу что-нибудь особенно вредоносное, но не успел. Деревня вновь затряслась, и домики ушли еще глубже. Трубы скрылись и затянулись сверху землей.
– Мерзкие крысы! – выругался боярин и пошел к озеру вымывать кислую капусту из бороды.
Затем Михаил Всеволодович отправился на холм к верховному шаману.
– Ермолай Константинович, помощь ваша нужна! – начал боярин, подходя к огромному камню. – Гость-то наш заграничный врагом и предателем оказался.
Шаман изменился с их последней встречи. Лицо его сделалось более жестким, фигура подтянулась. А когда Ермолай Константинович заговорил, стало ясно, что шаман уже не тот:
– Да как ты можешь, изверг, о предательстве говорить? Сам черным колдовством занялся, да еще и слуг своих в нежить обратил!
И действительно, по склону вслед за Морозовым поднималась пара зомби – бывшие лакей и кучер. Боярин побледнел. С его ладони сорвалось облачко черного праха и потянулось к шаману. Ермолай Константинович насупил брови и грозно прорычал:
– А ну-ка, братцы!
Сильный порыв ветра унес колдовской порошок. Огромный камень за спиной шамана поднялся над землей и сделал круг по воздуху. Березовая роща разбежалась, не желая быть раздавленной. А потом летающая скала устремилась вперед. Михаил Всеволодович увернулся от нее и скатился вниз по склону. Камень размозжил зомби, размазал их останки по земле и улетел мыться в озеро.
Морозов скрылся в лесу и окружил себя защитным черным вихрем. Это оказалось как нельзя кстати. Деревья и кусты так и норовили добраться до начинающего некроманта. Подставить корень, расцарапать колючками. Но Михаил Всеволодович уже почуял мертвую воду. Месторождение было совсем рядом, как и обещал Ракшаса. Морозов побежал через чащу, сметая все преграды на своем пути. Так он добрался до заброшенной мельницы. Запах мертвой воды шел от колодца. Она была полна останками животных и растений, вымерших миллионы лет назад, и некроманты научились использовать ее силу. Михаил Всеволодович подошел к колодцу и воздел руки. Мертвая вода поддалась и начала подниматься на поверхность. Там на глубине жил кто-то с искоркой колдовской силы, он попытался помешать. Боярин легко преодолел его сопротивление. И вот из колодца забил черный масляный поток. Морозов забормотал древнее заклинание. Оно наделило поток формой, превратило черную жижу в щупальца. Они стали расти, впитывая мертвую воду подземных глубин. И вскоре над верхушками деревьев показалась блестящая и извивающаяся черная змея. Управлять ей было непросто. Вот боярин неловко взмахнул рукой, и щупальце устремилось вниз. А там дикие деревья накинулись на него и рассекли пополам. Отсеченная часть зловонной черной жижей обрушилась на лес. Но из колодца уже выбрались новые гигантские змеи.