А между тем с первого яруса их окликнул уже другой голос:
– Какого полка, ребята?
И в этом обращении было тоже нечто непривычное. Чередниченко задрал голову вверх. Десятью ступенями выше сидел на корточках их капитан и внимательно слушал разговор, потирая пальцами виски. Марков слегка кивнул в ответ на вопросительный взгляд лейтенанта.
– Здесь дивизионная разведка 3-го Белорусского фронта! – громко прокричал вниз Чередниченко.
С полминуты не было никакой ответной реакции. Только приглушенный шепот вполголоса, едва слышимый фоном с первого яруса. Это настораживало. Разведчики у арки внизу нервно сжимали потными ладонями автоматы в своих руках. Затем из проема показалась грязная салфетка, некогда бывшая белой, наколотая на примкнутый к немецкой винтовке штык-нож. Снизу послышались шаги, и хриплый голос произнес:
– Не стреляйте…
Разведчики инстинктивно подались немного назад и направили оружие в арочный проем. Держа вытянутую вверх винтовку за шейку приклада, из темноты выступила фигура в немецком кителе, без головного убора, с забинтованной рукой на перевязи. Как только человек оказался в полосе света, Вася Бурцев, завидев неприятельскую военную форму, нажал на спусковой крючок. Выпущенная из ППШ очередь ушла в небо – моментально среагировавший Фомичев ударил Бурцева снизу по руке. Человек с наколотой на винтовку салфеткой в один миг юркнул обратно. Вася выронил автомат и шлепнулся на скользкие ступени.
– Васек, ты че?!
– Так ведь фриц, дядя Игнат… – пролепетал оторопевший Бурцев.
– Да, может, они в разведку ходили, – поднимая за шиворот Бурцева, быстро проговорил Фомичев. – Оттого и форма на них… Мы ж и сами так делали. Нельзя так, Васек…
Сверху уже вскинул автомат Марков.
– Чего у вас?
– Разговор не задался, – пояснил Чередниченко. – Сейчас попробуем еще раз.
И, наклонившись над уходящими вниз ступенями, закричал:
– Не боись, славяне! Выходи, стрелять не будем!
На этот раз снизу ответили быстро и с ироничными нотками:
– Что, на третьем Белорусском про парламентеров не слыхали? Хорошо встречаете! Совсем одичали на советчине?
Марков, резко изменившись в лице, решительно сделал несколько шагов вниз по лестнице, отодвигая Чередниченко, спросил громко:
– Кто такие? Какого полка?
– Здесь Русский корпус на Балканах! – прозвучал четкий ответ.
– А они за кого? – протянул Вася Бурцев, с детской непосредственностью глядя на Маркова.
– За Россию! – услышав вопрос Бурцева, вызывающе отвечали с нижнего яруса. Голос прозвучал совсем близко.
– Власовцы! – с досадой хлопнул себя по бедру один из разведчиков, стоявший между Бурцевым и Марковым. – Твою мать! Подцепили триппер…