– Где вы жрать-то готовите? – негромко спросил сержант Куценко, развязывая свой вещмешок.
– Да мы так, на сухпае, – отвечал ему Воронцов, вычищая пулемет. – Некогда.
– Это неправильно, – назидательно покачал головой Куценко. – А с водой чего?
– Только во флягах.
– У нас тоже. Хреново…
Засевшие в укреплении пользовались выпавшим затишьем. Сколько оно продлится, не мог с уверенностью сказать никто. По рукам пошли фляги с водой. Доктор Головачев напоил раненых. Пришел в себя подполковник Ратников. Голова у него уже была забинтована до этого.
– Убери от меня руки, гад! – попытался отстранить от себя доктора начальник политотдела.
– Не дергайтесь, батенька, – прогудел в ответ Головачев. – Лежите смирно.
– Да я таких, как ты, в гражданскую… – прохрипел подполковник.
Головачев не обратил на реплику в свой адрес ни малейшего внимания. Распоров полностью галифе подполковника, он снял присохшие повязки и внимательно осматривал раны на ногах.
– Да я таких… Ой, больно-о-о, сука-а-а!.. – изогнулся Ратников.
Головачев удовлетворенно покивал головой, открыл свой старенький, видавший виды саквояжик.
– Есть шанс спасти ноги, – придвинувшись к Ратникову, сообщил доктор. – Но придется потерпеть.
Доктор вытащил из блестящего металлического ящичка шприц, вскрыл какой-то пузырек и набрал в него раствор.
– Отойди, вредитель, – сделал попытку приподняться Ратников и потянул за ремень лежавший у изголовья ППС.
Оказавшийся рядом Марков спокойно вынул оружейный ремень из ослабевших рук подполковника, передвинул автомат подальше к стене и сказал как можно мягче:
– Будьте благоразумны. Вам сделают операцию.
Ратников повернул искаженное злобой и болью бледное лицо в сторону капитана, прошипел:
– Ну, Марков, ну и сволочь же ты! Вражина! Перевертыш!.. Долго маскировался… Ну да я тебя выведу на чистую воду, дай срок… Все запомню! Предупреждаю тебя, так и знай!
– Непременно, – устало выдохнул Марков. И, обернувшись к бойцам, произнес:
– Держите его.
Фомичев и Воронцов с разных сторон придавили извивавшегося подполковника к земле, а Головачев ловко и быстро сделал ему укол. Затем, удерживая продолжавшего сопротивляться раненого в полусидячем положении, ему в рот влили полстакана чуть разведенного водой спирта – другого анестезирующего средства в наличии не имелось. Головачев разложил на чистой марле извлеченные из другого металлического ящичка инструменты и приступил к операции.
Лукин расставил посты, остальным своим людям приказал отдыхать. Клюев расположил в башенке свой пулемет. Вскоре от него спустился парень в немецкой форме, доложил, что за каменной стенкой наверху противника не наблюдается. Лейтенант Чередниченко, Вася Бурцев и юнкер Милов прошли сводчатый коридор и отправились вверх по ступеням, ведущим на второй ярус, – их боевой пост был определен там. Марков и Лукин вышли в низенькую галерею и присели на груду битых кирпичей.