"Я предоставил ему свои клетки для исследования как один из незараженных. Он вскоре должен что-то выяснить".
"Я хотел бы сам провести расследование. Нас окружают столько зараженных людей, но мы почему-то не заболеваем. Странно, как думаешь?"
"Шеф сказал, это не заразно", — отвечал Руд, несильно пнув Рено в живот, ибо на лице того все еще читались сомнения. — "Почему бы нам немного не размяться, партнер? Давненько мы не тренировались".
"Зачем?"
"Чтобы закалить наши тело и дух. Если будет сильно и то, и другое, мы не подхватим эту заразу".
"Прекрати говорить, как старый козел", — произнес Рено, приняв боевую стойку, и они начали поединок.
***
"Маленькие дьяволы" — так более пожилые пациенты в "Горном Пристанище" называли Руфуса и его подчиненных. Кто-то даже заявил, что не понимают, как они могут столь доверять друг другу.
Даже сам Президент и Турки не понимали, как могут оставаться столь сплоченными и как могут в сложившихся обстоятельствах все еще представлять свою организацию. Многие считали, что они ведут себя как дети, выдавая желаемое — существование корпорации — за действительное. Как маленькие дети, которые знают, что дома их не ждет ничего хорошего, посему возвращаться туда они не спешат и реализуют в играх свои сокровенные фантазии.
***
Однажды, через два года после того судьбоносного дня, Руфус заглянул в комнату к Килмистеру.
"Итак, доктор? Быть может, пришло время открыть мне результаты своих исследований? Мне очень интересно узнать о связи между моей болезнью и Иеновой".
"Хорошо. Во-первых, даже по прошествии двух лет я не приблизился к обнаружению исцеления от этой болезни", — шутливым тоном заявил Килмистер, не уточняя, что он сумел повысить стимулятора. Руфус слушал его с непроницаемым выражением на лице. "Но теперь я уверен в источнике болезни".
Килмистер рассказал Руфусу, что его первый пациент подвергся воздействию Живого Ручью. Осмотрев его, он сразу понял, что человек заражен.
"У пациентов я обнаружил и иной симптом. Когда состояние их ухудшалось, они падали духом и готовились к смерти… Ты ведь и сам знаешь это, господин Президент?"
Действительно, — подумал Руфус.
"После того рокового дня многие пришли к выводу, что для них нет будущего и смерть близка. Тогда-то число зараженных и резко выросло. Кроме того…"
Килмистер рассказал о черной воде. Руфус вспомнил потоп в пещере и воду, которая, казалось, обладала собственным разумом.
"…Из многих людей сочилась черная вода. Думаю, они или нахлебались ее, или искупались в ней, даже не сознавая этого. Ведь это просто вода, в конце-то концов. Она повсюду".