— «Марлин!»
Не прошло и минуты, как из глубины дома со стороны детской послышались легкие шаги, и в комнате появилась Марлин.
— «Тсс!» — приложив палец к губам, она нахмурилась. Тифа извинилась, но в то же время почувствовала облегчение.
— «Дензел наконец-то заснул».
— «У него были боли?»
— «Угу».
— «Ты могла бы позвать меня».
— «Дензел мне не позволил».
— «Ясно…»
Тифа обругала себя за то, что позволяет детям беспокоиться о ней.
— «Что с тобой?»
— «Хм… О чем ты?» — ответила Тифа, пытаясь скрыть свои чувства.
— «Тебе было одиноко?» — Марлин была не по годам проницательна, — «Я никуда не уйду».
— «Спасибо. Но тебе пора спать».
— «Я уже засыпала, когда ты меня позвала».
— «Прости».
Она — моя дочь. Так я всем говорю. Ее родители умерли не так давно, и ее воспитывал ближайший друг ее отца — Баррет.
Тифа хорошо узнала Марлин с тех пор, как повстречала Баррета и пока путешествовала с ним. Поэтому не было ничего удивительного в том, что Баррет доверил Марлин Тифе, отправляясь куда-то уладить свои дела.
Тифа оставила мытье посуды и прошла вслед за Марлин. В детской рядом друг с другом стояли две кровати. В одной из них крепко спал Дензел. Шрам геостигмы на лбу восьмилетнего ребенка — мучительное зрелище. Состояние Дензела не улучшалось, и сделать с этим ничего было нельзя. Дензел немного поморщился, когда Тифа стала вытирать гной с его мокрого лба, но он не проснулся. Марлин, наблюдавшая за этим, устроилась в своей постели и окликнула Тифу.
— «Тебе одиноко даже когда мы здесь, да?»
— «…Прости», — ответила честно Тифа.
— «Ничего. Мы в этом похожи».
— «Понимаю».
— «Интересно, где Клауд сейчас?»
Тифа опустила голову, не зная, что ответить. Клауд был где-то в Мидгаре. Сначала она боялась худшего: что он попал в аварию, когда ехал по вызову или на него напал какой-нибудь монстр…
Однако вскоре она выяснила, что он был в городе и ездил по вызовам. Были люди, которые его видели. Он просто ушел из дома. Тифа пыталась убедить детей, что все в порядке, но вскоре сама потеряла самообладание. Детям не понадобилось много времени, чтобы понять, что что-то случилось.
— «Почему он ушел?»
Я не знаю. Может быть, нас разделяло слишком многое.
Но Тифа помнила ту улыбку на лице Клауда, когда она видела его в последний раз. И доброта, с которой улыбался Клауд, давала Тифе надежду, что все будет в порядке.
Или, может быть, я ошибалась?
***
В один злополучный день из глубин космоса появился Метеор. Тогда Поток Жизни из разных слоев Планеты собрался вместе и уничтожил Метеор. И Тифа видела все это вместе со своими друзьями с палубы воздушного корабля.