Дрю она ничего не сказала, не видя в том необходимости. Тем более что в те же самые дни ему надо было съездить в Хьюстон. И вообще, ей не хотелось, чтобы о ее поездке кто-то знал. Разговор с ним на эту тему все-таки задел ее очень больно.
Встреча в Остине началась с того, что Энн, а также нескольким бездетным супружеским парам представили персонал бюро. Затем их ознакомили со списком матерей, чьи дети подлежали усыновлению. Особое впечатление произвели на Энн слова Дороти Сэйбл.
— Внимательно ознакомьтесь со всеми данными, сказала та, — потому что больше их вам не покажут.
— Почему? — робко поинтересовалась Энн.
— Потому что впоследствии может возникнуть вероятность контакта с родной матерью вашего ребенка. А это нежелательно.
Когда Дороти произнесла «ваш ребенок», Энн охватило волнение.
Потом они еще долго задавали друг другу вопросы. В целом это был чудесный день, и Энн укрепилась в своей уверенности, что поступает правильно.
Единственное, что омрачало ее жизнь, — история с Питером. Энн старалась обо всем забыть, но не могла. Она беспокоилась о нем. Ведь он — ее родной брат, единственный близкий родственник. Мысль о том, что за долги его могут избить, а то и покалечить, заставляла ее страдать. Правильно ли она поступила, отказав ему в помощи? Дрю уверял ее, что правильно. Но все же…
Теперь, роясь в своей сумке в поисках чековой книжки, она невольно снова вспомнила о Питере. Сегодня салон закрылся рано. Умер еще один уважаемый гражданин города, предстояли многолюдные похороны. Двое ее клиентов, записавшиеся на вторую половину дня, отменили свои заявки.
Сегодня вечером она была приглашена на обед в доме Дрю. Энн сильно волновалась. Но сначала все же надо было покончить с делами. Ей хотелось кое-что уточнить в чековой книжке, но, вытряхнув все содержимое сумки на стол, она ее так и не нашла.
Энн прикрыла глаза, стараясь вспомнить, куда же та могла подеваться. Наверное, она оставила ее в салоне, в ящичке своего стола. Недолго думая, Энн решила вернуться и проверить.
Подходя к салону, она не заметила ничего необычного. Все было спокойно и тихо. Но когда она открыла дверь и включила свет, сердце у нее словно оборвалось.
Внутри салон напоминал руины после бомбежки. Казалось, во всем помещении не осталось ни одного целого предмета. Кто-то с тупой и бессмысленной жестокостью постарался сокрушить все, что можно было разбить и сломать.
Энн беспомощно замерла в дверях. На глаза навернулись слезы. Кто мог это сделать? У кого хватило ненависти на этот жуткий погром?
Против своей воли она вдруг подумала о Питере. О Боже, только бы не он! Если это дело его рук, она не переживет такого удара.