— Смерть и кровь? Тяжело для вашей психики? Довольно странное заявление для врача, не так ли?
— Да, наверное. Но я служил в составе королевской армии в Афганистане несколько лет назад и слишком часто видел там смерть и кровь.
Перрет указал на одну из фотографий, которые висели на стене. Он на ней был в военной форме среди других солдат. Я заметил, что на фотографии мочки уха уже не было.
— Мне неловко говорить об этом, но после у меня был нервный срыв. И я до сих пор не до конца от него оправился. Отчасти поэтому решил работать врачом здесь, в такой глуши, потому что у всех местных пациентов в наличии только проблемы душевные. Я психиатр. Крови тут почти не увидишь.
— Я тоже был в Афганистане в тысяча восемьсот семьдесят девятом году, — прервал его я. — Отлично понимаю, что вам довелось испытать там, и сочувствую. Я был зачислен в Пятый Нортумберлендский стрелковый полк и был ранен в плечо. Второй раз меня ранило в ногу. Не могу не обратить внимания на ваше ухо. Это у вас с войны?
— Да-да. Именно. Это был нож. Человек, который на меня напал, хотел перерезать мне сонную артерию, но добрался только до уха. Я проткнул его саблей.
— Вам очень повезло, — заметил я.
— Да. И вот что странно: когда поступил на службу, я думал, что в душе я настоящий военный.
Но когда вернулся, стал пацифистом, у которого даже вид крови вызывает отвращение.
— Вы осматривали тело Джона Рекберри? — спросил Холмс.
— Нет, не осматривал. Судя по тому, что я мельком увидел, и учитывая, что он был разрезан на куски, врач ему помочь уже никак не мог.
— Во время обеда вы с мисс Клейтон были здесь, в кабинете?
— Всё верно. Мы обсуждали, что нужно заказать для лечебницы, — ответил Перрет.
Это было логично. Старшие сёстры обычно ведут бытовые дела больниц, покупают продукты, бельё и всё, что нужно для поддержания чистоты в помещениях и ухода за больными. И только иногда они присматривают за пациентами. Это очень важные обязанности, и, чтобы их выполнять, нужно постоянно находиться на территории лечебницы. И конечно, эти женщины, как правило, или вдовы, или не могут завести семью и остаются одинокими.
Холмс повернулся к мисс Клейтон:
— Вы с доктором закончили составлять список того, что нужно купить для заведения?
Старшая сестра сурово взглянула на него, явно не ожидая, что с ней тоже будут разговаривать.
— Да, закончили. А в чём дело? — ответила она нерешительно. — Фактически закончили.
— Заниматься ранами и увечьями пациентов — ваша обязанность? Я спрашиваю потому, что доктор объяснил, что не выносит вида крови.