Виктор Арнольдович предложил еще кофе и, прихватив турку, отправился на кухню. В действительности это был предлог. По пути он неслышно открыл комнату "Синей Бороды", войдя туда, хорошенько осмотрел оконные рамы и подоконник и сразу обнаружил на подоконнике небольшую царапину, которой, он точно знал, не было тут прежде. Значит, оконную раму кто-то открывал.
Все это было мерзко, но совсем не так загадочно, как вначале казалось, и, несмотря на то, что кто-то за него явно крепко взялся, Серебряков изрядно повеселел. Колобуил, если это в самом деле был он, оказалось, был не столь осторожен и даже оставлял шанс выследить себя.
Вернулся он с дымящейся туркой, не в силах сдержать улыбку.
— Смеетесь надо мной из-за этого привидения? — спросила Наташа.
— Да, смешно, — подтвердил он. — Потому что никакое это было не привидение.
— А что же?.. Или мне приснилось?
— И не приснилось вовсе. Вы в самом деле видели. Только не привидение, а обычного пескоструйщика – знаете, которые чистят дома струями песка. Они всегда работают в очках и в маске, чтобы песок в лицо не попал.
— Боже, как просто! — всплеснула Наташа руками.
— Да, просто, — согласился Виктор Арнольдович, а про себя подумал, что для Колобуила это, пожалуй, даже слишком просто, и почувствовал какую-то новую, еще не осознанную опасность в этой простоте.
Привыкший все проверять, он полистал телефонный справочник и набрал номер службы городского хозяйства.
Однако женщина, взявшая трубку, ответила ему, что ни одна бригада пескоструйщиков нынче утром в районе Щербаковской не работала.
Наташа смотрела на него вопросительно.
— Видите, мы угадали, — все тем же веселым голосом сказал ей Серебряков. — Как раз нынче тут была бригада, вот вам и ваше привидение!
…Проще бы Колобуилу все-таки затесаться в бригаду, в этом случае искать его было бы намного труднее. Во всяком случае, сам Виктор Арнольдович именно так бы на его месте и поступил. Тот же предпочел действовать в одиночку. Но машину-то с подъемником он тем не менее где-то раздобыл. Вряд ли в Москве таких машин слишком уж много, так есть хоть и слабая, но вполне реальная надежда, что по ней удастся ухватить его след.
Мог ли Колобуил допустить такую неосторожность? Мог ли не заметить, что Наташа приоткрыла глаза?
Серебряков был уверен, что если это вправду Колобуил – то никак не мог.
Впрочем, возможно, сам Виктор Арнольдович нарушил его планы тем, что разбудил Наташу прежде времени. Кто бы мог подумать, что несгибаемый архангел Хризоил, рука Ордена в миру, вдруг почувствует одиночество и возжелает с кем-то поговорить? А если бы Наташа проспала, как ей полагалось, до шести или семи, то затем стала бы сразу собираться домой и едва ли рассказала бы Серебрякову о приснившемся ей привидении…