После обыска нагрянул к ним вдруг фартовый люд. У них, у фартовых, свои, видно, людишки водились в самом НКВД, от которых те узнали, сколько золотишка было комиссаром сдано. Прикинули – не дураки, чай – а у барыги должно было быть минимум втрое против того. В задачке спрашивается: где остальные две трети?.. Решили, что их барыга у родни своей держал – и с ножом к горлу: либо золотишко с камешками немедля возвернете, либо девчушку свою найдете через день без головы, а голову отдельно пришлем в тортовой коробке с бантиком…
Комиссар белый весь, знает, что дело для него "вышкой" пахнет, однако за свое держится:
— Совершенно не понимаю, товарищ Серебряков, я-то здесь при чем?
Арнольд Иванович ему – вроде как даже с сочувствием:
— Да при том, при том, Пал Аркадьич! Когда и после таких угроз бандиты своего добра не получат – смекнут, к чьим рукам оно прилипло. А мы-то с вами, Пал Аркадьич, оба это хорошо знаем, не так ли? И если девчушка из-за этого погибнет безвинно – я, поверьте, не стану молчать.
Затрясло комиссара мелкой дрожью. Как лист осенний прошелестел:
— Не губите, товарищ Серебряков…
— Да я и не собираюсь вас губить, — спокойно сказал Арнольд Иванович. — Другой, право, заботы нет, как вас губить. У вас и выход есть – проще не придумаешь. Прямо сейчас отдайте все этой девчушке, а она, когда воры к ним в дом снова заявятся, все им и отдаст – мол, нашла случайно вчера в подполе. И сама жива останется, и на вас никакого намека. По-моему, единственное разумное решение, так что уж давайте, Пал Аркадьич, а не то…
— Да, да, конечно!.. Сейчас!.. — Комиссар метнулся в комнату, не было его довольно долго, наконец вынес большой узел, протянул его трясущимися руками: — Вот, товарищ Серебряков. Слово большевика – здесь все до грамма!.. Но только – заклинаю вас!..
— Все в порядке, — невозмутимо отозвался Арнольд Иванович. — Можете не тревожиться, поскольку все разрешилось самым наилучшим образом. С вашей стороны это было разумно. Держи, Катюша. — И он, как пустяковину какую-нибудь, протянул тяжелый узел этой самой Катюше (Виктору, стало быть). — Не извольте гневаться, Пал Аркадьич, за поздний визит. Желаю здравствовать.
Комиссар закивал, но произнести ничего не мог – все еще трясся. Оставив комиссара трястись в одиночестве, они покинули дом.
Лишь когда у себя на Мясницкой вывалили содержимое узла на стол – там было, наверно, с полпуда и золотых вещей, и перстней да серег с каменьями – Арнольд Иванович с облегчением вздохнул:
— Ну вот, теперь, похоже, послезавтра сполна расплатимся, пускай приходят. — И лицо его только сейчас из серого, землистого стало обретать живой цвет.