И дело было не только во внешности, хотя она тоже претерпевала необыкновенные изменения. Вначале он был бродягой — бродягой до мозга костей, в рваных грязных носках. Его жесты, манера поведения, тон — то неуверенный, то агрессивный — были безупречно точны. Если бы она столкнулась с таким человеком на улице, то ни за что бы не посмотрела на него второй раз, а если бы почувствовала на себе его взгляд — тут же перешла бы на другую сторону улицы.
Затем, все еще одетый в те же жуткие лохмотья, он стал стариной Хенком, славным пожарным, прилетевшим с другого конца света, чтобы провести несколько лишних часов со своей «маленькой женщиной». Такой же грязный, такой же нечесаный, с виду дикарь дикарем. Но на сей раз это была благородная грязь и трудовой пот честного работяги, настоящего мужика, которому не нужны шикарные наряды и прочие прибамбасы. Поэтому-то управляющий мотелем и не подумал усомниться в правдивости его рассказа.
Если бы Кэтлин знала Эм Джи только в обличье бродяги и прочитала бы о его появлении в мотеле номер сорок девять только в полицейском рапорте, она ни за что не поверила бы, что такое возможно. Но она видела это собственными глазами. И слышала тоже.
А теперь она познакомилась с Майклом-кинозвездой. Все еще слегка опасным, но обаятельным и мужественным одновременно, сверкающим ослепительной улыбкой, как в рекламном ролике зубной пасты, сыплющим именами с точностью хирурга и окруженным атмосферой такой таинственности, что малышка-горничная, буквально выставленная в коридор, все же таяла от блаженства.
И это сделал человек, который минуту назад готов был протянуть ноги от изнеможения…
Кэтлин ничего не понимала. Но и выкинуть из головы тоже не могла. Она решительно не знала, что думать о М. Дж. Тобине.
Ее влекло к нему. Ничего удивительного. Легче умереть, чем противостоять чарам этого человека. Ко всему прочему она была заинтригована. Тоже ничего особенного. Каждый раз, когда Кэтлин казалось, что она нашла к нему подход, Эм Джи слегка поворачивался и показывался ей с новой стороны.
Так кем же был на самом деле этот Майкл Джордж Тобин? О чем думал? К кому относился с почтением? Какие воспоминания помогали ему бороться с одиночеством?
Какая женщина могла сопротивляться его сводящему с ума, неодолимому очарованию?
Кэтлин закрыла глаза. Ее окутывал пар, идущий от горячей воды, мыльная пена ласкала кожу, как ладонь любовника, мокрые волосы оттягивали голову назад, грудь покалывало. Девушка подставила лицо под струи воды, пытаясь хоть на время изгнать из памяти образ мужчины, поджидающего ее за дверью ванной. Эм Джи выглядел таким усталым, таким тоскующим и одиноким, словно рядом с ним не было ни единой живой души…