– Оружие дарственное, — пояснил американский полковник. — После демобилизации вы имеете право увезти его домой.
– У нас немного другие правила, — сказал командир оперативного отдела.
– Это вы решите сами, — поклонился полковник.
А Слава Фатеев подумал: «Тут не то что домой, а как бы сегодня не отобрали».
Затем состоялся обед. В отличие от русского застолья, блюд было немного: бутерброды с ветчиной и сыром, красная икра, что-то еще и свежие фрукты: бананы, яблоки и персики. Сначала выпили водки, затем каждому наливали по вкусу: коньяк, виски или вино.
Слава съел два бутерброда, взял банан, соображая, как его очистить. Ковырнул ногтем, шкурка не поддавалась.
– Возьмите нож, — посоветовал капитан, сидевший рядом, — я знаю, у вас такие фрукты не растут.
Слава покраснел и снял шкурку ножом. Выручая смутившегося моряка, командир бригады Юшин сказал:
– Главстаршина отлично владеет холодным оружием. Не смотрите на его маленький рост, он имеет солидный боевой опыт и снимает любого здоровяка-часового одним ударом.
– И много у вас на счету нацистов, господин Фатеев? — спросил американский полковник.
– Пятнадцать или немного больше.
– О, вы герой. Не зря вас наградили новым орденом.
– Служу Советскому Союзу, — совершенно автоматически ответил Слава.
Все рассмеялись, а полковник добродушно заметил:
– Вы настоящий моряк и служите важному делу — уничтожению нацизма. Уверен, что ваше командование оценит ваше мужество. Так же, как и мужество остальных воинов отряда.
Слава Фатеев ушел раньше, командиры задержались и хорошо выпили. На обратном пути рассматривали подарки, награды.
– Слушай, Никита Васильевич, — сказал командир оперативного отдела. — А ведь америкосы прямо намекали, что твоего Фатеева надо повысить в должности.
– Командиром обычного взвода я его не могу поставить, слишком малое образование, — ответил Маркин. — Он даже первоначальной военной подготовки не прошел. Да и убирать из разведки такого опытного бойца не хочется.
– Выход есть. Скажу по секрету: штаты вашего отряда увеличиваются.
– Что, батальон создадут?
– Батальон не батальон, а близко к этому. Тогда и подыщем Фатееву должность.
Уничтожение подводной лодки значительно подняло авторитет бригады, и в первую очередь отряда «Онега». Юшину присвоили звание капитана первого ранга, а Маркину — капитана третьего ранга. Увеличили штаты, вместо отделения разведки предусматривался взвод.
Фатеева на должность командира разведывательного взвода не утвердили, всего три класса образования. Предлагали лейтенанта из разведотдела штаба, но Маркин решительно воспротивился. Придет выдвиженец вроде Кулаева, нахлебаешься с ним. Да и неизвестно, сумеет ли он найти общий язык с ребятами.