– Ползти, что ли, будем? — спросил кто-то из молодых.
– Какая разница. Осколки траву бреют и ползущих побьют. Надо бегом.
– Побежим без остановки, — согласился Парфенов. — Если кто заляжет, пеняйте на себя.
Подтянули пояса, автоматы взяли в руки и по команде рванули вперед. Требуется полминуты, чтобы преодолеть двести метров. Пулемет МГ-34 выпускает за это время четыреста пуль. Хватит на всю компанию, если прячутся поблизости егеря со своим «машингевером». Добежим!
Группе пока везло. Пересекли открытое место без потерь. Запоздало рассыпалась автоматная очередь, но стреляли издалека. Пули шли россыпью, высекая искры из древнего камня.
– Все же заметили, — переводя дыхание, сказал младший лейтенант Парфенов. — Надо двигаться дальше, пока минометчики оборону не организовали.
Никак не могли отдышаться. Двести метров показались целым километром, слишком велико было напряжение. Окажись поблизости засада, ни один из десятерых бы не спасся.
Три миномета стояли в низине, прикрытые каменным гребнем, на котором устроились двое наблюдателей. Хотя «самовары» были прикрыты гребнем, обстоятельные немцы выкопали в каменистой почве окопы метра полтора глубиной и отсечные ходы.
– Глубоко закопались, — отрывая газа от бинокля, сказал Парфенов. — Поэтому наши их засечь никак не могли.
Приблизиться незаметно всей группой не удастся, слишком много суеты. А если броситься напролом, то минометчики сразу схватятся за оружие. До окопов оставалось метров двести пятьдесят, и больше всего мешали наблюдатели.
– Выход один, — предложил Фатеев. — Я с Усманом и Пашей Юркевичем поднимемся вон до того уступа и ударим в спину.
«Ударим» сказано слишком самоуверенно. Предстояло скатываться вниз по открытому склону, прячась за редкие валуны и ели.
Внизу рассыпались пулеметные очереди, и с большими паузами вела огонь короткоствольная «полковушка» под командой Ивана Байдина. После каждого выстрела немцы пускали в ответ несколько мин. Боеприпасов, судя по всему, у них имелось в достатке.
Наверх ползли, а местами бежали, когда позволяло нагромождение камней. Торопились, слушая, как продолжают вести огонь минометы. Обойдя батарею с тыла, двинулись вниз. Приблизиться, закидать гранатами? Не получится. Со стороны горы путь к минометам прикрывала каменистая плешина, утыканная редкими кустами. Отсюда и предстоит стрелять, хотя обзор неважный.
Мертвая зона под уступом, глубокие окопы, в которых торчат лишь головы в касках. До наблюдателей далековато, зато как на ладони были двое подносчиков, которые сновали взад-вперед с ящиками в руках.