И пилот был опытный, и прицел взят точно, но пули калибра 7,62 миллиметра оказались слишком слабы для огромных двигателей, а пушки на этом истребителе отсутствовали.
Бой и затем погоня продолжались довольно долго. У истребителей с их ограниченным запасом топлива до «точки невозврата» оставались считаные минуты. Все три машины получили повреждения. Молодой пилот «Як-1» чувствовал, как немеет правая нога, а в унтах хлюпает кровь. Атака, в которую он заходил, будет последняя, он это хорошо понимал.
«Кондору» удалось сегодня пройти большой участок над маршрутами союзных конвоев, достаточно покружить над другими объектами, и упускать его было нельзя. Слишком много секретной информации заснял он на свои объемистые кинокамеры, и слишком многое увидел его экипаж.
Час назад «Кондора» пытался перехватить неуклюжий русский гидросамолет МБР-2 со слабым вооружением и скоростью 250 километров в час. На что надеялись русские пилоты — непонятно. «Кондор», не меняя курса, прошил противника из крупнокалиберного пулемета и автоматической пушки. Обломки гидросамолета и два мертвых тела, кувыркаясь, летели с большой высоты вниз.
Раскрыть парашюты успели лишь два человека из экипажа. Белый шелковый купол вспыхнул после точной очереди кормового пулемета. Четвертый из экипажа сумел приводниться, но как долго сумеет он продержаться в ледяной воде? Десять, пятнадцать минут от силы.
– Пусть подыхает, — потягиваясь в кресле, сказал подполковник, командир «Кондора». — Через полчаса его уже будут клевать чайки.
Пилот истребителя «Як-1», которому исполнилось в апреле девятнадцать лет, в своем стремлении сбить вражескую машину превысил все пределы риска. Он пошел в лоб, намереваясь выпустить остаток боезапаса как можно ближе в застекленную морду огромной машины. Если получится, то в упор. С расстояния, когда бронестекло не выдержит и лопнет, пропуская смертельные удары. Пилот не ощущал себя самоубийцей и оставил шанс уйти с превышением в десятке метров над темно-синим корпусом огромного «Кондора».
– Давай, лови!
Переговорные устройства тогда работали слабо, но коллега молодого пилота «Як-1» отчетливо расслышал его слова. Пушка и два крупнокалиберных пулемета «Кондора» вколачивали в приближающегося русского свой объемистый запас контейнеров сплошной очередью.
«Як-1» был изготовлен в основном из фанеры и дерева, но на таком расстоянии от массы вражеских снарядов и пуль не спасла бы и броня. Как ножом, вскрыло лист капота, обнажив внутренности вспыхнувшего двигателя, кувыркалась оторванная лопасть винта. Лобовая часть кабины разлетелась веером осколков, прострелянная голова пилота уткнулась лицом в капот.