Штурман с усмешкой оглядел пузатые дубовые борта «Касатки», мелкую пушку, пулемет с залатанным кожухом, глубинные бомбы на корме:
– Главное, на своих бомбах не взорвитесь или на наши мины не наскочите.
В то, что внутри горы скрывается немецкая подлодка, штурман также не верил. Но лейтенант Веселков, относящийся к любому заданию со всей ответственностью, спросил:
– Сумеет ли лодка проскользнуть через ваше минное заграждение?
– Вряд ли, — почесал затылок штурман. — Проход узкий, мины тесно натыканы. Но фрицы могут выслать водолазов, перерезать тросы и освободить проход. Так что держите свое орудие заряженным, а если будете сбрасывать глубинные бомбы, сматывайтесь подальше, иначе ваше корыто развалится.
– Ладно, уматывай к себе, — посоветовал капитан «Касатки» Будько, шевеля густыми, как у моржа, усами. — Зубоскалишь тут без дела.
– Я вам дельные советы даю. Такое важное дело орденами пахнет.
– Пошел на хрен!
Капитан «Касатки» Ефрем Васильевич Будько пережил личную трагедию. У него погибли оба сына, тоже моряки. Старший исчез бесследно на Балтике, младший служил в здешних местах.
Месяц назад на берег выбросило мертвое тело матроса с потопленного сторожевика. Судьба словно издевалась над старым капитаном, местные жители опознали опухшее тело с выклеванными глазами и сообщили отцу. Оказалось, это младший сын Будько.
Ефрем Васильевич примчался на полуторке через час, обнял изуродованное тело и зашелся то ли плачем, то ли жутким истерическим хохотом. Люди думали, Ефрем сошел с ума. Он выл, не давая погрузить тело на грузовик, фельдшер Рябков сделал ему два укола, налили спирта и кое-как усадили в кабину.
У Будько оставалась еще маленькая дочка, но после смерти второго сына он почувствовал полное одиночество, рушились все его надежды на будущее, он уже ничего не боялся, ненавидел немцев и в бою сам становился за пулемет. Он хотел, чтобы лодка оказалась именно здесь. Представлял, как сбрасывает глубинную бомбу и добивает экипаж из пулемета.
Лейтенант Костя Веселков вязал связки тола по сорок килограммов. Маловато, конечно, но удачно сброшенный пакет может вышибить клепки или сбить перископ. «Касатка», бывший малый сейнер, покачивалась на якоре, направив ствол пушки в темный провал между скалами.