– Может, все же сдадимся, — несмело предложил один из них. — Может, не расстреляют, а в лагерь отправят.
– Накормят, напоят, — в тон ему ответил старший. — И вспомнят, как ты пленным гранаты за пазуху совал. Ржал, когда кишки по перрону разлетались. То же самое и ты получишь.
– Откуда они это знают?
– Все узнают, когда яйца между досками зажмут. В общем, держимся до темноты, а затем попытаемся прорваться.
Стреляли все трое метко, и когда нетерпеливый капитан-лейтенант Маркин, прибывший на катере к месту боя, приказал идти на штурм, еще двое морских пехотинцев легли на камни, убитые разрывными пулями.
– Вчера четыре человека пополнения получили, а завтра четверых хоронить будем, — сказал политрук Слобода.
– Иди и сам прикончи фрицев, если ты такой жалостливый, — огрызнулся Маркин.
Вызвались Слава Фатеев и Антон Парфенов. Под прикрытием пулеметного огня подползли ближе и бросили «лимонки». Расстояние оказалось великовато, бросали с задержкой, гранаты взрывались в воздухе, осыпая егерей осколками. Мощности «лимонок», чтобы прикончить «белых волков», не хватило. Но все трое были ранены, оглушены. Пока приходили в себя, вскочившие десантники добежали до них и прикончили в упор. На крики Маркина «Живьем брать!» никто не отреагировал, гибель четверых товарищей озлобила людей.
В отношении подлодки, спрятавшейся в глубине Чертовой горы, Маркин был настроен скептически. Сказки какие-то: подводная пещера, спрятавшаяся субмарина — Жюль Верн, да и только. Скорее всего лодка зализала раны и убралась потихоньку восвояси.
Но начальство требовало заняться поисками срочно и всерьез. У наших берегов пошел ко дну транспорт с ценным военным грузом и тральщик, погибло более ста человек, в том числе американские и наши матросы, авиаспециалисты.
Маркину приказали срочно формировать две группы, а тем временем сторожевик сбросил у входа в пролив, ведущий в глубь горы, десятка полтора донных мин. Сброшенные на глубине исчезли в темной воде. На мелководье просматривались металлические корпуса с рожками-взрывателями.
Десантный корабль «Касатка», закрепленный за «Онегой», был снаряжен за несколько часов. На корму осторожно загрузили две глубинные бомбы, командир саперного взвода Костя Веселков получил на складе 120 килограммов взрывчатки, а к «сорокапятке» подвезли бронебойные снаряды.
Вряд ли «Касатка» справится с подводной лодкой (если она существует), но внушал надежду на поддержку сторожевой корабль, покачивающийся на якоре неподалеку от берега. С его трехдюймовыми пушками и запасом глубинных бомб он вполне мог противостоять субмарине. Однако, едва «Касатка» заняла боевую позицию, со сторожевика пришла шлюпка, с которой сообщили, что они уходят по заданию командования на охрану очередного конвоя.