Выскакивающих из второго схрона боевиков встречал поток пуль, летящих из автомата Евгения. Не все из них находили цель, но ряды боевиков оказались значительно прорежены. И по-настоящему огрызнуться боевичье смогло только тогда, когда из глубины леса к ним подоспела помощь.
– У, сук-к-ки! – выругался Евгений и, придавив одного моджахеда, тут же сместил ствол в сторону другого. Вокруг засвистело, зашуршало, вниз на голову начали падать срезанные листья, ветки. Мелькнула мысль о необходимости сменить позицию. Бочаров уже начал подниматься на локтях, когда до него донеслось пронзительное:
– Прикрой!
Это орал ротный, и Евгений вновь приник к прикладу своего автомата. Подброшенная ответными пулями земля буквально разлетелась мелким крошевом, несколько песчинок попали в лицо и глаза. Евгений прижался к земле, глаза резало от запорошившей их грязи, но он и не подумал их прочищать. Не обращая внимания на эту боль и часто моргая, Евгений полз вправо. Присмотрев подходящее местечко, он высунулся, окинул взглядом поле боя и тут же подтянул к плечу ствол: в глубине леса, внаглую возвышаясь над местностью, стоял гранатометчик и метился прямо в его – Евгения – сторону.
Сказать, что Виталик нервничал, – значит не сказать ничего. Виталик просто не находил себе места. Выстрелы со стороны противника, вместо того чтобы постепенно стихать, сходя на нет, вдруг стали звучать чаще и настойчивей. Казалось, что у противника словно выросла численность, и потому Виталик не находил себе места. Он, конечно, уже давно определил «порог собственного героизма» и на войну не рвался. Но ведь не тогда, когда в сотне метров шел бой, пацаны бились, а он, едва ли не самый опытный из всех контрачей, сидел в промоине, гордо именуемой оврагом, и наблюдал, как под ногами бурлит мутный поток. Ах да, он же еще служил охраной этому недоразумению под названием «научный работник». Вот только стоил ли этот научный работник жизней ведущих бой парней – этого Виталик не знал.
– Вот что… – терпение старшего сержанта Шадрина лопнуло. – Автомат у тебя есть… – И, словно вспомнив, спросил: – Стрелять умеешь?
Ученый муж усердно закивал головой.
– Отлично. Сиди здесь и никого, кроме наших, к себе на подпускай. Остальных вали, понятно?
– Да, да, – снова закивал Егор. Возможно, от холода, а возможно, и от страха, его зубы стучали друг о дружку, слова давались с трудом, но он все же нашел в себе силы попросить: – С тобой можно?
– Нет, еще убьют, – усмехнулся Виталик. – Сиди и не высовывайся. Вылезешь – сам убью!