А в зале надрывный голос, как ножом по сердцу:
— Братишки! Я за революцию голову положу!
Большие глаза Коренева налились кровью, бритый затылок покраснел до синевы.
— Братишечки… Сам не знаю как получилось.
Вперед вышел Леонов. Черные длинные усы, как пики. Он — гроза бандитов. Он — наша любовь и наш пример! Поперечные красные полосы на груди гимнастерки — «разговоры» — пылали словно рубиновые. Голосом атакующего бойца начал он речь:
— Брось бузить, Коренев! Слезы и псих — не наши товарищи! Народ держит чекистов у самого больного места — паразитической болячки! Значит, руки наши, мысли наши, наши дела должны быть чистыми, как у того лекаря. Ясно, Коренев?
В зале сотни глаз — на виновника. И во всех — осуждение! Братишка низко опустил голову. Он хорошо знал: слова Леонова — от имени всех чекистов!
— Но нашего революционного человека так вот просто за борт — нельзя! — продолжал Семен Григорьевич, запуская пятерню в густой чуб. — Предупредить Коренева, если еще что… То без собраньев — в расход!
— Конечно, Коренев — геройский моряк. А кто скажет, что это не герой?.. Никто не скажет!
Иосиф Зеликман торопится, словно боится, что его лишат слова. Он в ЧК недавно — с завода прислали. Большевик. От роду — девятнадцать! В делах горяч и смел. За короткое время чекисты увидели в нем верного товарища. Слушают с большим вниманием.
— А кто скажет, что для героя не позорно бить человека? Никто не скажет. А если бы коллегия утвердила приговор? Отправили бы на тот свет невинного человека? Тень на Советскую власть!
— В трибунал! — выкрикнул Васильев.
Платонов советуется с секретарем партийной ячейки и объявляет решение:
— Коренева накажем. Дело Олейника передать Бочарову и закончить в два дня!
Вячеслав Коренев растерянно озирается, все еще не веря случившемуся. Когда понял, гаркнул:
— Спасибо, братва!
И всем нам стало легче дышать. Загомонили. Заулыбались. Потянулись к кисетам. Сизый дымок заструился над рядами.
Пожимаю руку Павлу. Он отмахивается:
— Брось, Володя! Какое доверие. Просто некому больше поручить.
Но я-то знаю, что Платонов ценит моего друга.
На перегонах под Сечереченском были совершены подряд два диверсионных акта. Оперативная группа кинулась к месту происшествия — врага и след простыл! Нас с Морозовым к Платонову с ответом.
Через неделю — ограбление пассажирского поезда Екатеринослав — Москва. Дерзкие налетчики били наверняка — по поездам, в которых не было охраны. Мы валились с ног, сутками не спали — без толку!
Я возвращался домой грязный, с красными от бессонницы глазами. Мама отмывала меня, уводила в маленькую комнату и запирала на ключ.