— Интересно…
— А остальные как моются?
— К прачке Магье ходят. Она берет по медянке с двух человек. А если воду не менять, то и с трех.
— А ты почему не ходишь? Денег нет?
— И денег тоже. Я ведь прошу милостыню. Кидают по одной-две монетки в день, бывает и вовсе прихожу с пустом. Но если и были деньги, кто со мной пойдет? Да и раздеться надо и одежду простирать.
Сашка посмотрел на угол, где спал мальчик.
— На полу, наверное, холодно?
— Я привык. Хоть там разрешают спать.
— А как тебя зовут?
— Обрубок.
— Нет, не эта кличка, а настоящее имя.
— Зачем тебе?
— Не хочу я так тебя называть.
Мальчик задумался, закусил губу и сказал:
— Ну, можешь, если хочешь, называй меня Дар.
— Что за дар?
— Меня так в детстве родители называли.
— А где они?
Серые глаза мальчишки потемнели.
— Умерли.
— Прости.
— За что? — удивился мальчик.
— Ну, напомнил тебе.
— Странный ты, Сашка. А сам-то откуда?
— Издалека.
— Это и понятно по твоему говору. А что за местность?
— Россия.
— Не слышал. Наверное, очень далеко?
Сашка кивнул головой.
— Не стоит тебе со мной связываться. Я здесь пария. Ведь если бы вчера ты на стреме не отличился, тебя снова бы избили. Я до сих пор понять не могу, почему вчера Ржавый не приказал. Ты же пошел против него. Сегодня вечером ты меня не корми. Второй раз добрым он не будет. Изобьют.
— Ну это посмотрим. Ты сейчас куда?
— Как обычно, чашку в зубы и милостыню просить.
— А другие мальчишки, ну, из других удач или просто мальчишки, тебя не грабят? Не отбирают деньги?
— Вначале было. Мне ведь лет пять назад руки отрубили. Тогда я был совсем маленьким, лет десять было…
— А сейчас тебе сколько?
— Пятнадцать.
— Пятнадцать? Мне всего тринадцать, а ты, извини, не выглядишь на пятнадцать.
— Да, не извиняйся. Я постоянно голодный. Утром крохи, да вечером кусок, откуда росту взяться?
— И так пять лет?
Дар кивнул.
— Знаешь, что. Пойдем сегодня со мной.
— Куда?
— Вначале купим тебе нормальную одежду, потом пойдем к этой вашей прачке.
— У меня нет денег.
— У меня есть.
— Мне тебе их не вернуть.
— И не надо.
— Тогда я буду должником, и ты можешь по закону составить на меня долговую рабскую запись.
— Ты что? — Сашка аж поперхнулся от возмущения, — никаких долгов не будет. Будем считать, что я куплю одежду для себя, а потом ее тебе отдам. Ведь может она мне не понравиться?
— Может, — согласился Дар.
— Тогда пошли.
Одежду для Дара нашли быстро. В лавке старьевщика отыскались добротные башмаки с широкими пятками, крепкая рубашка, куртка, хоть и старенькая, но вполне надежная. Сложнее было подобрать штаны, но и эту проблему решили. Все это добро обошлось Сашке в двадцать шесть медяков. Еще два медяка Сашка заплатил за то, чтобы на грудь рубашки и куртки пришили по крюку, на которые можно было цеплять веревку, чтобы держались штаны. Купленную одежду скатали в сверток, и пошли к прачке мыться.