За один медяк прачка выделила мальчикам большой таз, нагрела воды, которую Сашка перетаскал к тазу, и ушла по своим делам.
— Мойся сначала ты, — сказал Дар.
Сашка не возражал, он был намного чище оборвыша. Сашка разделся и полез в таз. Вода обжигала.
— Откуда у тебя следы плетей? — неожиданно жестко спросил Дар.
Сашка перестал плескаться и посмотрел в глаза мальчишке:
— От плетей работорговца, — медленно и с расстановкой выговорил он.
— Так ты из рабов?
— Из рабов, — с вызовом ответил Сашка. — И что теперь?
Дар помолчал и ответил:
— Да, нет, ничего, просто я как-то удивился.
— Или запрезирал общаться с беглым рабом?
— Нет, что ты, — поспешно ответил Дар. — Так ты беглый?
— Меня взяли в плен какие-то люди вместе с орками. Отвезли в город, не этот, другой. Отдали работорговцу. Это, — Сашка кивнул головой в сторону спины, — от него подарочек. И потом отдали оркам-храмовникам для жертвоприношения. По дороге я сбежал.
— Вот это да! — восхищенно сказал Дар. — Ты просто молодец!
— Не я, а Овик. Это мой приятель. Я-то что, я — ничего. А вот он… Он всех развязал, руки свои спалил в костре, орка убил. Вот он был молодец. Потом его нашли и убили, а меня не нашли.
— А потом?
— Потом я шел, замерз. Меня подобрал рыцарь с оруженосцем. Дали вот эту одежду, денег дали.
— Хороший рыцарь попался.
— Ястред мне понравился.
— Ястред? — Дар удивленно переспросил.
— Ястред, — согласился Сашка. — А ты что, его знаешь?
— Нет, просто имя показалось знакомым. Нет, просто показалось.
— А одежда эта раньше была его оруженосца, Хелга.
— Как? Хелга? — вновь удивленно переспросил Дар.
— Слушай, что с тобой?
— Нет, ничего, просто твой рассказ необычный. Плен, рабство, побег…
— Ты что, мне не веришь?
— Да ты что, Сашка, я же совсем не это имел в виду. Верю, конечно, верю, просто история очень интересная.
Сашка вылез из таза.
— Теперь ты.
Дар умелым движением спустил штаны, вылез из рваных опорок, что были на ногах, а вот с рубашкой, точнее, тем, что когда-то раньше было рубашкой, оказалось сложнее. Сашка, уже одевшись, помог Дару снять рубашку. Снял и ахнул: настолько тело мальчика было худым и грязным. Прыщи, маленькие язвочки, кусочки коросты покрывали всю грудь и спину безрукого мальчика.
— Залезай, а я схожу за кипятком, тебя надо как следует отпарить.
Вода в тазу быстро стала черной, и Сашке пришлось несколько раз ее менять, заплатив прачке еще одну медянку. Но результат окупился: Дар стал если не чистым, то, по крайней мере, не грязным. На лице у него оказались веснушки. Надо же, а Сашка раньше принимал их за следы грязи. Одев Дару купленную одежду, Сашка с удовольствием посмотрел на собственную работу: Дар превратился из грязного оборвыша в обычного, по меркам этого мира, мальчишку. Только клеймо на лбу и культяпки рук портили картину.