— Я не забыла, за что именно тебя посадили в тюрьму, — сказала она, и по напряженной интонации было слышно, что она с трудом держит себя в руках.
— А что, если кто-то воспользовался моими личными данными, чтобы оформить кредитные карты и все такое?
— Тогда это испортит тебе кредитный балл.
— Нет, — уточнил он, — что, если они полностью расплачивались по этим картам и по всему остальному каждый месяц?
Она на мгновение задумалась.
— Но зачем им это делать?
— Я не знаю, Джойс. Поэтому и обратился к тебе.
— Так ты что, серьезно? — спросила она. — В чем дело, Джон? Просто спроси меня о том, что ты хочешь узнать. У меня много работы.
— Я и спрашиваю, — сказал он. — Дело в том, что кто-то…
Он умолк. Не впутывает ли он Джойс в то, что сейчас происходит? Не может ли ей повредить каким-то образом, если она об этом узнает? Он не знал, как работают законы. Черт, на прошлой неделе он вообще ничего не знал о существовании таких вещей, как кредитный балл.
И еще он не знал, не прослушивает ли мисс Лэм этот телефон.
Наконец он сказал:
— Это одна афера, которой занимаются парни в тюрьме.
— Господи! — Она снова перешла на шепот. — Лучше тебе не влазить в такие вещи.
— Хорошо, — сказал он. — Буду держаться от греха подальше.
— Так действительно будет лучше, Джон. Они быстро засунут тебя опять за решетку — опомниться не успеешь.
— Ты говоришь совсем как папа.
— Это ты так интересуешься, как у него дела?
Джон вдруг понял, что затаил дыхание.
— Нет.
— Хорошо, потому что он все равно не захотел бы, чтобы я тебе рассказывала.
— Я знаю.
— Господи, Джон! — Она снова вздохнула. Он раздражал ее. Зачем он ей позвонил? Зачем ему нужно было беспокоить ее всем этим?
Джон почувствовал, как подступают слезы, и надавил пальцами на уголки глаз, чтобы попробовать это остановить. Он вспомнил, как они были маленькими, как сестра, играя с ним, наряжала его в вещи Ричарда, как будто была его матерью. Они устраивали чаепития и пекли маленькие кексы в ее игрушечной печке.
— Помнишь, как мы расплавили мамин подарок? — спросил он.
Джону тогда было шесть, Джойс — девять. Они откладывали карманные деньги и купили маме на день рождения браслет. Джойс предложила запечь его в печенье, чтобы сделать ей сюрприз, — она вычитала об этом в какой-то книжке. Они только не учли, что браслет этот был из очень дешевых украшений, и, когда они включили стоваттную лампочку, чтобы испечь печенье, браслет просто расплавился на подставке. А от дыма сработала пожарная сигнализация.
— Помнишь?
Джойс вздохнула и ничего не ответила.
— Ты в порядке? — спросил он.