– Боже мой, – сказала потрясенная Холли, – у вас есть картина да Винчи! Интересно, существует ли что-нибудь, что было бы вам не по карману?
В его поведении было нечто такое – оттенок хвастливости, мальчишеский восторг, – что неожиданно тронуло ее. Закери Бронсон был безжалостным дельцом, человеком, которого, без сомнения, боялись очень и очень многие. Но при этом в его тщетном стремлении попасть в общество Холли чувствовала некую уязвимость. Будучи человеком разумным, он приобрел все необходимые атрибуты – дом и земли, чистокровных лошадей и картины, хорошо сшитую одежду, – но его главная цель оставалась все так же далеко.
– К несчастью, есть все же кое-что, чего я не могу купить, – заметил Бронсон, словно прочтя ее мысли. Холли вопросительно посмотрела на него.
– Чего же вы хотите больше всего?
– Быть джентльменом, конечно.
– Я так не думаю, – пробормотала она. – На самом деле вы не хотите быть джентльменом, мистер Бронсон. Вы хотите только выглядеть им.
Бронсон остановился и повернулся к ней; брови его иронически-насмешливо выгнулись.
Холли опомнилась, осознав, что она сказала.
– Простите меня, – поспешно бросила она. – Не понимаю, почему я…
– Вы правы. Если бы я действительно был джентльменом, а не просто старался подражать таковым, я никогда не добился бы успеха в делах. У настоящих джентльменов не хватает ума – или силы воли, – чтобы делать деньги.
– Я в это не верю.
– Вот как? Назовите хотя бы одного настоящего джентльмена из ваших знакомых, который мог бы постоять за себя в деловом отношении.
Холли задумалась, мысленно просматривая список тех, кто был известен своей финансовой хваткой. Но те, которых действительно можно было назвать удачливыми предпринимателями, утратили безупречность, позволявшую когда-то считать их истинными джентльменами. Видимо, стремление к умножению богатств очень портит человека. Нельзя проплыть по бурному морю, чтобы при этом тебя не потрепало.
Видя, что она молчит, Бронсон самодовольно улыбнулся:
– Вот именно.
Нахмурившись, Холли шла рядом: взять его под руку она отказалась.
– Увеличение своего достояния не должно быть важнейшей целью человеческой жизни, мистер Бронсон.
– Почему же нет?
– Любовь, семья, дружба… вот что имеет значение. А все это, конечно же, нельзя купить.
– Вы, наверное, удивитесь, но можно, – сказал он, и она не смогла не рассмеяться его цинизму.
– Я только надеюсь, что когда-нибудь, мистер Бронсон, вы встретитесь с кем-то или с чем-то, за что вы с радостью отдадите все свое состояние. И еще я надеюсь, что буду свидетелем этого.