– Мне не нужны проценты.
– Спасибо, вы очень добры.
– Мне нужна ночь с вами. – Алекс скомкал листок и бросил его на пол. – Я мечтаю об этом с нашей первой встречи.
– Этого не будет. – В подтверждение своих слов она отрицательно покачала головой. – Сожалею… Алекс начал надвигаться на нее. – Я не сделаю вам больно.
Лили осталась стоять на месте, но было видно, как ее бьет дрожь.
– Я не могу спать с вами! – закричала она, простирая к нему руку. – Ни с вами, ни с каким-либо другим мужчиной!
Ее слова еще мгновение перекатывались в воздухе, разделявшем их. Алекс, озадаченный, настороженный, остановился. Неужели он ей так отвратителен? В ком дело – в нем или в мужчинах вообще? Почему… Ему в голову пришла ошеломляющая мысль, и он почувствовал, что краснеет. Самонадеянность помешала ему учесть эту вероятность. Алекс набрал в грудь побольше воздуха.
– Вы… – неуверенно начал он, – вы… предпочитаете женщин?
– Что? – Лили изумленно уставилась на него, а потом залилась краской. – О великий Боже! Нет, ничего подобного!
Она сводит его с ума!
– Тогда в чем же дело? – натянуто осведомился он. Лили опустила голову.
– Поверьте моему слову, – с мукой в голосе прошептала она. – Возьмите деньги. Клянусь, я выплачу вам всю сумму, только согласитесь…
Алекс взял ее руки в свои.
– Взгляните на меня! – велел он. Лили так и не подняла головы. – Лили, расскажите мне. – Из ее горла вырвался странный сдавленный смешок, и она покачала головой. – Кто-то причинил вам боль? – настаивал Алекс. – Дело в этом?
– Вы причиняете мне боль…
– Я не отпущу вас! Расскажите мне, в чем дело.
Лили попыталась было вырваться, но тут же поняла, что это бесполезно. Она замерла, вся дрожа. Алекс все сильнее сжимал ее руки и все ближе наклонялся к ней.
Наконец он услышал ее безжизненный голос:
– Я знаю, что думают мужчины, когда смотрят на меня, какую женщину они – и вы в том числе – видят во мне. Они уверены, что я принадлежала многим мужчинам. Но был только один. Много лет назад. Меня мучило любопытство, я была одинока… О, у меня столько оправданий!.. Он был первым. Я ненавижу каждую минуту той ночи! Она оказалась печальной, ужасной и для него, и для меня. Он был любимцем света, славился как искусный любовник, так что не думайте, что во всем виноват он. Вина лежит на мне. По-видимому, я лишена определенных качеств. Я последняя из всех, кого здравомыслящий мужчина захочет увидеть в своей постели. – Она горько рассмеялась. – Вы все еще хотите меня?
Алекс взял ее за подбородок и заставил поднять голову. Его серые глаза были полны сострадания. В них таился мрак, такой же глубокий и бесконечный, как безлунная ночь.