Удобно устроившись на кушетке, Ида ждет, пока подключенные к груди и ступням электроды распознают внутренние ритмы, а после обратят их в несколько символических линий, начертанных плюющимися чернилами стержнями, складывающихся на бумаге в трогательную панораму сердца. Но что Ида может сказать этим врачам? Доктор, мое сердце надолго останавливается, перестает биться, так что я чудом мертвею и чудом оживаю. Когда сердце замирает, наступает страшная тишина. Вы такой никогда не слыхали. Мощная, должно быть, исходящая из недр земли, выныривающая на поверхность, словно голова допотопного чудовища — оглядится и погружается обратно. Сердце приходит в движение — рывок, судорога, короткая дрожь и — как бы это описать технически — мотор заводится. Маленькая смерть.
Доктор заявляет:
— У вас тахикардия, ничего страшного, вероятно, в детстве вы часто болели ангиной.
— Русские образуют уменьшительное от слова «смерть», — говорит Ольга, когда Ида возвращается на кухню. — Смерточка. У маленьких зверюшек — маленькие смерточки.
Она стоит на коленях у Ининой лежанки и улыбается. Молчаливый супруг подбросил в плиту дров и тихонько вышел. Только теперь Ида замечает, что Ольга говорит с акцентом — то ли львовским, то ли вильненским, точно она не может определить. Как Идины родители, но немножко иначе.
— По-польски это нехорошо звучит — «смерточки». — Ида видит, как старушка раздвигает узловатыми пальцами черную шерсть — ищет, куда бы воткнуть иглу. — Не смотрите так. Надо сделать укол, она страдает. Адриан говорит, не стоит экономить на обезболивающих.
— Видно, что она страдает? Откуда вы знаете, что ей больно?
— По дыханию, — объясняет хозяйка. — Послушайте, какое оно частое и неровное. Когда лекарство перестает действовать, собака стонет. Точь-в-точь как человек, какая разница? Сделайте себе кофе, вода давно закипела.
Ида наливает в кружку горячей воды. На поверхности образуется коричневатая пенка.
— А усыпить вы не думали? — спрашивает она.
Ольга не отвечает. Костистые артритные пальцы нажимают на поршень, выпуская из шприца воздух. Потом игла исчезает в черной шерсти. Белая собака стоит рядом, наблюдая за процедурой, словно врач в белом халате, контролирующий выполнение назначений. Старушка с трудом поднимается, кладет шприц на подоконник и глядит на Иду.
— Как вы себя чувствуете? Получше?
— О да, совсем другое дело. Уже все в порядке. Мне бы только сообщить в полицию и друзьям, чтобы не волновались, и пора ехать. Спасибо вам за все. Можно я позвоню?
Ида смотрит на телефон, который висит возле буфета, и вдруг осознает, что ее, наверное, никто и не хватился. Разве что Ингрид могла оставить сообщение на сотовом — ах, он, видимо, лежит в машине.