Миссия: «Тени сомнений».
Задача: выжить и не свихнуться.
Звезда: Тау Кита (звезда главной последовательности в созвездии Кита, близка по массе и спектральному классу к Солнцу).
Планета: нет.
Особые примечания: следует понимать, что хоть Устав Союзнического флота и не запрещает под угрозой пыток выдавать врагу секретные сведения, никто не станет за такой поступок гладить по голове.
Ахернар, Регул А и Капелла.
Эти названия носились в голове и настойчиво стремились сорваться с языка. Но их следовало попридержать.
Миры без имени. Сгинувшие в межзвездной войне человеческие цивилизации. И ради чего? Ради давно мертвого куска скалы, называемого Эдемом.
Наша работа – творить безумие…
– Курите, если желаете.
– Я-то желаю, но сигарет нет.
– Дать вам «сигу»?
– Вы говорите, как прятун.
– Что есть, то есть. Вот «сиги»… сам я, как вы понимаете, не курю. Но мне подарили вот такую забавную вещицу… она с Земли.
Майор контрразведки Крылатых Ех Бранаан раскрыл передо мною позолоченный портсигар. Я потянулся, поймал перебинтованными (как у «мумии»!) пальцами сигарету. Крылатый подал зажигалку: она была сувенирной – в бронзовых барочных завитках, аляповатой, тяжелой. С надписью «Barselona» на боку.
Мы сидели за столом друг напротив друга. На холодных металлических креслах, в окружении голых металлических стен. Из-под потолка на нас смотрели объективы расположенных в углах отсека камер. Как-то особенно неприятно гудела вентиляция, этот звук давил на мозги, и постоянно хотелось оглянуться. Неуютная была обстановочка, и я чувствовал себя как на иголках. Мне, конечно, сказали, что приглашают не для допроса, а для беседы. Но в условиях военного времени разница между первым и вторым была критически мала.
– Итак, вы назвали «мумии» параметры орбиты нашей станции? – майор неторопливо закрыл портсигар и убрал его в китель.
Из его густых седых волос торчало короткое перо иссиня-черного цвета. И глаза были почти такого же цвета, темные… черные дыры, а не глаза. Взгляд – необыкновенно тяжелый, он очень контрастировал с показным благодушием Бранаана.
– Назвал, поскольку Уставом это не запрещено. Но не все параметры, и не точно.
Ех Бранаан кивнул и едва заметно улыбнулся.
– «Мумию» убили ваши осназовцы, а тело забрали с собой, я видел труп в «колибри». Информация не могла выйти за пределы той пещеры… к тому же станцию не утаить, она слишком велика. Пара кораблей-разведчиков легко обнаружит все крупные объекты на орбите и уйдет в «искажение» до того, как их успеют перехватить.