– Я не идиот, – проскрежетал незнакомец. – И не нищий. Вы думаете, такой, как я, попросит о чем-нибудь д'Анжу? – Он снова рванулся, но Гильом резко встряхнул его, крепче беря за воротник.
– Свинья, – сказал он. – Говори почтительно с месье!
– Я не д'Анжу, – "произнес Рэнд.
Мужчина горько усмехнулся и остановил на нем лихорадочный взгляд.
– Ты не проведешь меня. Д'Анжу разорили мою семью, и я узнаю их где угодно. По твоим глазам и лицу, по грязной твоей душе я узнал тебя. Вы все – чертово отродье.
– Не переигрывай, дружок! – сказал Гильом, но Рэнд задумчиво посмотрел на незнакомца.
– Как это случилось? – спросил он, – Когда-то у меня был уютный дом, большая семья, и сыновья помогали мне содержать ферму. У нас даже деньги водились, но мы все потеряли из-за маркиза д'Анжу и его дочери Элен, они обобрали нас до нитки, чтобы оплатить ее счета. Он забрал наше зерно, заставляя печь для него хлеб, он обложил нас налогами, мы платили за все, разве что не за воздух. Моя жена умерла от голода. Вот какое наследство завещано вам, месье, и вы не имеете права судить меня за горсть ничтожных плодов, которые я взял.
Розали слушала затаив дыхание, но, увидев, что лицо Рэнда побледнело, едва не закричала. Рэнд и без того ощущал ответственность за грехи, совершенные его родителями, а слова незнакомца только отягчали бремя вины, которое он нес на своих плечах. Розали хотелось крикнуть: "Ты не виноват!", но, боясь уязвить его гордость, она молчала.
– Он не должен обвинять себя, – прошептала Мирель.
– Не должен, но делает это, – ответила Розали. Сердце ее разрывалось от сострадания.
Холодно посмотрев на браконьера, Рэнд сказал Гильому:
– Отпусти его.
И как только тот разжал железные тиски, крестьянин, посмотрев на Рэнда, бросился наутек, словно за ним гнался сам дьявол.
Повернувшись, Рэнд увидел Розали, стоящую у полуоткрытой стеклянной двери.
– Рэнд, я хотела бы поговорить с тобой, – промолвила она, стараясь, чтобы голос ее звучал спокойно.
– Позднее, – как-то безразлично ответил он. – Сейчас я еду верхом.
– Алмаз уже оседлан, месье, – с неожиданной заботой в голосе подсказал Гильом.
Мирель попыталась мягко увлечь девушку к чайному столу.
– Мне нужно поговорить с ним, – сказала Розали, чувствуя сильное душевное волнение.
– Я не думаю, что он будет сейчас слушать вас, – ответила горничная.
– Черт! – Розали окинула чайный стол отсутствующим взглядом. – Я все равно не знаю, что сказать ему. Ах, да, надо было спросить, когда он вернется…
– Может, выпьете вина, мадемуазель? – осторожно произнесла Мирель.