– Взаимно, – признался незнакомец. – Можно узнать ваше имя, юный игрок?
После секундного колебания Джакс решил – а почему нет? Они больше никогда не увидятся. В следующий миг подуровни Центра Империи поглотят их обоих.
– Джакс Паван. А ваше?..
Мужчина как будто бы тоже заколебался, но не настолько, чтобы Джакс обеспокоился. Как и прежде, никакой враждебности или угрозы от незнакомца не исходило. Принимая протянутую для пожатия руку, он произнес:
– Я Тайфо, бывший капитан сил безопасности ее величества королевы Набу.
Стоило отдать ему должное – дроид был быстр. Быстр и коварен. Неожиданно выскочив из-за кучи мусора, он сделал четыре коротких выстрела по Ларант. Впрочем, при всей своей скорости, он оказался не быстрее паладина. Она крутнулась на месте, прямо в повороте вытянув бластеры из кобуры, и ответила пятью залпами. Первые четыре отразили лучи заряженных частиц еще на подходе. Пятый угодил дроиду точнехонько между фоторецепторами.
– Публика в восхищении, – объявил Ден. Он валялся на ветхом форм-диване, задрав ноги на старую тумбочку и с вежливым интересом наблюдая за тем, как тви’лека выполняет свой неизменный ритуал. – Если на нас когда-нибудь нападет тренировочный дроид, за исход схватки я спокоен.
Ларант словно и не услышала. Она перевела переключатели мощности бластеров в режим смертельного поражения и убрала их в кобуры. Затем деактивировала тренировочного дроида и сунула его в специально отведенную нишу на зарядку.
Ден зевнул:
– Думаешь, Джакс уже едет домой с этого их междусобойчика?
– Как только он соберется домой, мы сразу узнаем, – ответила Ларант. – Вернее, я узнаю.
– Малышка, хотел бы я иметь эту «интуицию на все случаи жизни» вроде вашей Силы, когда был репортером. Было бы весьма кстати…
Ларант резко рубанула ладонью воздух, и жест был столь энергичным, что попутное «тсс!» уже казалось излишним. Ден закрыл рот и во все глаза уставился на тви’леку. Она выпрямилась и прислушалась. Порыв к соединению с Силой был столь очевиден, что салластанин чуть ли не ожидал, что мясистые отростки, которые у представителей ее расы были вместо волос, вот-вот поднимутся вверх, как органические антенны для установления связи.
Долгую секунду она стояла неподвижно, как высеченная из нефрита статуэтка, а потом неожиданно повернулась к нему и произнесла:
– Скажи Джаксу, что мне нужно кое-что проверить, – и, не дожидаясь ответа, ретировалась в недра квартироплекса, чтобы мгновение спустя показаться оттуда в плаще с капюшоном.
– Ты точно решила идти туда в одиночку?
Ден знал, что глупо об этом спрашивать: если и существовала тварь, способная обжиться на опасных улицах Корусканта, если естественный отбор городской среды и вывел хищника, способного рыскать в дюракритовых джунглях планетарного города лучше, чем Ларант Тарак, салластанин не пожелал бы находиться с такой тварью в одной вселенной. И все же…