Джакс гадал, какие вопросы занимают сейчас дроида. Но он знал, что лучше не спрашивать, поскольку не горел желанием предоставлять металлическому болвану дополнительную возможность выставить напоказ разросшееся самосознание. Суть дела состояла в том, что он сам до сих пор еще не до конца привык к этому. Идея осознающего себя дроида воспринималась его разумом весьма и весьма неохотно. Джаксу до сих пор иногда было не по себе от того, что он сам зависает, раздумывая о разветвленных последствиях существования истинно разумных механизмов. До встречи с И-5 его мнение о месте дроидов среди органических существ было таким же, как и у всех: дроиды были приспособлениями, удобными подвижными механизмами, которые можно использовать на всю катушку и списывать в утиль по мере необходимости.
Он бы не задумываясь приказал дроиду опуститься в чан с кислотой или отсоединил бы пару-тройку деталей, если бы все это понадобилось ему для выполнения собственных задач. Дроиды были легко заменяемым и, уж понятно, возобновляемым оборудованием: если один из них ломался или как-то иначе приходил в негодность, его отправляли в переработку и заказывали нового, за счет Храма. Дроиды никогда не были в дефиците; занимать пост в производственной компании вроде «Робототехника Транга» или «Сайбот Галактика» было все равно, что получить лицензию на печать собственных кредитов.
И хотя многие разумные существа привыкали, даже привязывались к своим дроидам – мастер Оби-Ван, помнится, был непреклонен в том, чтобы во всех вылетах в Войнах клонов его сопровождал собственный астромех – но в общем и целом они смотрели на эти машины точно так же, как смотрели бы на более продвинутую модель хлеборезки. Джакс уж точно никогда не задавался вопросом о том, прячется ли у них под обшивкой некий жизненный потенциал.
Его отношение изменилось после встречи с И-5. Ему пришлось пересмотреть свое мнение не только о самом дроиде, но и о его «напарнике» Лорне Паване – об отце, которого Джакс не знал.
Дроид сообщил ему многое о жизни отца, но был до досадного скуп на подробности о его смерти. Все, что Джакс смог выудить из его рассказов – что судьба его отца была решена кем-то из высшего руководства Республики – кем-то, кто, может быть, даже был вхож к самому Палпатину, когда тот еще был верховным канцлером. Больше сведений И-5 не выдавал, и Джакс не мог понять: то ли дроид не знал, то ли не хотел говорить, то ли все сразу. Он подозревал, что последняя из догадок верна. Что бы там ни натворил отец, это, должно быть, так отдалось эхом в коридорах власти в дни упадка Республики, что вынуждало дроида молчать и полтора десятка лет спустя. И-5 туманно намекал, что он сам, Лорн и падаван Дарша Ассант скрывались от почти неодолимого убийцы, который преследовал их с единственной целью – завладеть голокубом, который Лорн однажды попытался перепродать на черном рынке. Паван и ученица-джедай погибли, а дроиду удалось уйти лишь по счастливой случайности.