– Лови каждое слово, – напутствовала его шефиня. – Потом я просмотрю материал, и мы решим, на каком аспекте заострим наше внимание. Знаю: колонку светской хроники ты еще не заполнял, поэтому можешь рассчитывать на мою помощь. А теперь – иди домой и приводи себя в порядок.
Парень не заставил себя упрашивать. Мать уже погладила для него белоснежную рубашку и купила модный галстук. Возможно, в пиджаке ему будет жарко. Но ведь вся элита на такие мероприятия является в костюмах!
Александр долго стоял под душем. Потом целый час крутился перед зеркалом, распрямляя непослушные кудри. Мать, проходившая мимо его комнаты и бросавшая на сына удивленные взгляды, весело рассмеялась:
– Можно подумать, ты едешь на прием к английской королеве!
– Почти.
– Ну, раз почти, нечего и наряжаться.
Он махнул рукой:
– Ты ничего не понимаешь!
– Да где уж мне! – усмехнулась женщина. – Впрочем, я этих толстосумов никогда не уважала, – она собиралась еще что-то добавить, но Александр поморщился:
– Прекрати!
– Ладно, – Галина Ивановна прислонилась к стене. – Поглядишь на них вблизи. А то понастроили заборов! Дома-то когда будешь?
Юноша пожал плечами:
– Не знаю. Наверное, поздно. Ты не волнуйся.
– Если перевалит за полночь, вызывай такси. Вон сколько убийств и ограблений показывают по телевизору!
– А ты поменьше его смотри.
Женщина вздохнула:
– Вот станешь отцом – тогда меня поймешь.
Он подошел к матери и обнял ее:
– Мама, ну что ты со мной как с маленьким… Не беспокойся, я тоже дорожу своей жизнью.
Она поцеловала его в щеку:
– Ну, иди. Только не вздумай выключить мобильный, как ты иногда делаешь!
– Не буду.
* * *
Александр сел на катер, перевезший его на другую сторону бухты, дождался нужной маршрутки и добрался до остановки «Дубовая Роща». Его коллега Валентина, уже не раз бывавшая на подобных тусовках, подробно объяснила ему, как найти нужную дачу, и Пименов уверенно зашагал по асфальтированной дороге, усаженной серебристыми тополями. Опасаясь за свои новые летние туфли, молодой человек старался не ступать на острую гальку на обочине, однако это ему не удавалось. Мимо проносились шикарные машины, «сдвигая» его с дороги. Он заметил: большинство из них останавливалось возле нужного ему железного забора, и бравый охранник открывал ворота. Он пропустил Александра, покосившись на его удостоверение и махнув рукой в сторону огромной веранды:
– Вам туда.
Журналист вышел на дорожку и зажмурил глаза. На мгновение ему показалось, что он очутился в волшебной сказке. Внушительный трехэтажный особняк, выстроенный в непонятном ему стиле, поражал своими размерами. По обеим его сторонам разместились домики для гостей и прислуги. В середине участка располагался бассейн с голубой водой, именно такой, какую можно увидеть в бразильских сериалах. На клумбах пестрели цветы. Воздух был напоен экзотическими ароматами. Александр так и застыл бы в молчании, если бы не какая-то женщина средних лет, взявшая его за локоть: