– Александр?! Ты где? Ты жив? – В его голосе послышалась искренняя радость, и Пименов облегченно вздохнул.
– Если ты мне не поможешь, лучше приезжай и арестуй меня! – заявил он.
– Вот как? – Иван немного помолчал. – Что случилось? Я уже стал беспокоиться, что ты не выходишь на связь.
– Мой рассказ тебя вряд ли обрадует.
– Ну, давай послушаем.
И Пименов выложил следователю все.
– Как ты понял, я сейчас в санатории, в ста шагах от трупа Иванчикова, – уточнил он.
Майор тяжело вздохнул:
– Да, неприятная ситуация…
– И я так считаю, – Александр нервно сглотнул. – Но, видишь ли, я уверен: мне нужно не так уж много времени, чтобы выйти на преступника. Он занервничал и стал лихорадочно заметать следы! Послушай, дай мне несколько дней, окажи посильную помощь, а уже потом – сажай. В одиночку мне не справиться! Ну, как?
Истомин с минуту нервно дышал в трубку:
– Ладно, твоя взяла. Я никогда не верил, что ты причастен к этому убийству. На кой черт тебе сдался этот адвокат, которого ты и знать не знал? Однако, сам понимаешь, наш полковник… Впрочем, есть и хорошие новости. Мои опера думают так же, как и я. Сколько тебе нужно времени, как ты считаешь?
– За три дня управлюсь, – неуверенно процедил Пименов.
– Бери неделю, – проговорил Иван. – Полковнику мы скажем, что тебя нет в городе. Мои ребята не станут тебя искать. А какая помощь требуется?
– Я уже догадался: Ланового убили не клиенты со стороны обвинения. Они понимали: стоило им заплатить больше, и Виктор отошел бы от дел. Он просто занимался своей работой – и все. Скорее всего случилось это из-за его давних криминальных связей. Мне нужно, чтобы ты поднял материалы по наркотикам. И покопайся в деталях биографии адвоката. Возможно, и там мы найдем что-нибудь интересное.
Истомин усмехнулся:
– А ты попал в точку! Нам дали ориентировку на девушку-курьера, которая сейчас следует поездом из Одессы в Симферополь. Наши ребята уже готовят для нее встречу. Возможно, от нее нам удастся узнать о дилерах и главном поставщике наркоты.
– Держи меня в курсе, – откликнулся журналист.
– И ты тоже больше не теряйся.
– А как же быть с трупом? – помрачнел Пименов. – И потом, охранник меня запомнил.
Иван улыбнулся:
– Все очень просто. Ты сейчас подойдешь к нему и скажешь, что наткнулся на тело, уже вызвал милицию и сейчас сюда едет майор Истомин. В случае чего еще раз набери мой номер или пусть он сам позвонит по городскому телефону. Тебя никто не задержит, пока я этого не захочу, – он рассмеялся.
– Спасибо, друг! – с чувством проговорил журналист.
* * *
Парень в камуфляже, добросовестно охранявший подступы к санаторию, в предрассветных сумерках казался еще мощнее. Он окинул Пименова недобрым взглядом: