– Но у меня есть этот нос! – выкрикнула девушка, да так громко, что преподаватель прервал лекцию и погрозил ей пальцем.
– Ты ходила в Институт красоты? – спросил Рашид.
Лена хотела было послать его подальше, но передумала и покорно ответила:
– Ходила.
– Что же сказал врач?
– Он может мне помочь за баснословные деньги, – откликнулась Комкова.
– Баснословные – это сколько?
– Десять тысяч долларов.
Парень почесал в затылке:
– Предположим, я знаю людей, которые могли бы одолжить тебе нужную сумму без процентов. Когда ты сможешь вернуть ее?
Она покосилась на соседа:
– Ты спятил?! Конечно, никогда!
– Ну и напрасно ты так думаешь, – оборвал ее Рашид. – Ведь это же твоя мечта! А ради своей мечты я нашел бы любые подработки и собрал нужную сумму. Ну, думай! Неужели ты против того, чтобы я с ними поговорил? Да в любой столице масса способов найти высокооплачиваемую работу, даже для студента.
Елена скривилась:
– Тогда подскажи мне, где же эти рыбные места? Сначала я заработаю, а потом лягу под нож…
Он щелкнул пальцами:
– А операция подорожает, скажем, вдвое. Притом, подрабатывая, ты наверняка услышишь много нелестных отзывов в свой адрес.
Комкова вздохнула. Спору нет, он прав.
– Ладно. Поговори со своими знакомыми, – согласилась она.
Рашид улыбнулся, но как-то очень не по-дружески. Лишь позже девушка поняла смысл этой улыбки.
– Вот и прекрасно, – откликнулся он.
Сокурсник позвонил ей вечером. Его друзья давали необходимую сумму и назвали срок возвращения денег – два месяца.
– Но справлюсь ли я?.. – засомневалась девушка.
– Разумеется! – заверил ее парень. – Я сам помогу тебе отыскать работу. Мы, таджики, умеем устраиваться.
Это рассеяло ее последние сомнения. На следующий день Комкова под расписку взяла деньги в долг и отправилась в Институт красоты. Доктор ее не обманул. Он действительно сделал из ее злосчастного носа настоящее чудо, и девушка преобразилась. Операция прошла без малейших осложнений. Выйдя из клиники, Лена заметалась в поисках работы. Оказалось, что все далеко не так просто. Никто не собирался платить студентке высокую зарплату. Тогда Комкова обратилась к Рашиду:
– Ты обещал помочь. Я не могу нигде устроиться.
От нее не ускользнул равнодушный взгляд парня:
– Ладно, я поспрашиваю у своих.
Он действительно принес ей список рабочих мест, но ни одно из них не подошло бы Комковой. Лена еще раз обзвонила все вакантные места – безрезультатно. Тогда ей стало страшно. Что за друзья у этого Рашида? Вдруг они потребуют выплаты долга раньше срока? Ее опасения вскоре оправдались.
Рашид подошел к ней через два дня и, загадочно улыбаясь, взял под руку: