– Я подозреваю, что это канал Ланового, – заметил Истомин.
Лычев побагровел:
– Опять ты за свое?! Я тебе сотни раз говорил: надо найти этого журналиста! Труп мы обнаружили у него на квартире. Он убил, больше некому. Заруби себе это на носу!
– Но его алиби… – в который раз попытался заступиться за Пименова Истомин.
– Его алиби довольно-таки жидкое, и ты это прекрасно знаешь! – рявкнул полковник. – Да, парень терся в кафешке, да вот только он постоянно отлучался оттуда! Вообще, это местечко идеально для создания липового алиби. Контингент посетителей постоянно меняется.
– Он даже не знал свою жертву, – угрюмо произнес Иван.
– Это ты так считаешь!
– В общем, вы против моей идеи? – спросил майор.
– Да! – отчеканил начальник.
– А если я попрошу у вас всего три дня, а потом сдам убийцу Ланового вам прямо на руки, что вы на это скажете? – поинтересовался майор.
Лычев нахмурился.
– Три дня?
– Не больше. А журналист от нас никуда не денется.
Лычев хитро улыбнулся:
– Я так и знал, что ты его покрываешь!
Подчиненный ничего на это не сказал.
– Покрываешь, я прав? – повторил начальник.
– Дадите мне три дня? – вопросом на вопрос ответил майор.
– Ладно, бери, – махнул рукой полковник. – С нашими коллегами я договорюсь.
– Спасибо. – Истомин вскочил со стула и побежал в свой кабинет.
После того как Иван убедил Пименова, что ему ничто не угрожает, Александр включил телефон. Истомин позвонил ему сразу после своего разговора с Лычевым.
– Есть шанс проверить канал, по которому в наш город поступают наркотики, – сообщил он, не здороваясь. – Возможно, наркодельцами руководил Лановой. Возможно, он был убит из-за того, что кто-то перехватил его бизнес. Ты, кстати, сейчас дома?
Журналист немного подумал, прежде чем ответить:
– Одна знакомая предложила мне пустующую квартиру своей покойной бабушки в качестве временного места обитания. Район меня очень устроил. Здесь меня никто не знает.
– Говори адрес, – быстро приказал Истомин.
Александр вновь поколебался, но все же назвал улицу и номер дома.
– Я сейчас у тебя буду. И не бойся – за свою безопасность ты можешь быть спокоен.
– Да я… – хотел сказать Пименов, но Истомин уже отключился.
* * *
Майор не заставил себя долго ждать. Он ввалился в квартиру и смахнул со лба капли пота:
– Ну и жарища! Водичка холодная есть?
– Проходи в комнату, – пригласил его Пименов. – Сейчас принесу воду.
Журналист терпеливо ждал, пока милиционер напьется.
– Сегодня взяли девчонку-курьера, – пояснил Иван. – У меня имеется подозрение, что ее послали бывшие подельники Ланового. Через нее я планирую выйти на более крупную рыбу. Как тебе мой план?